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Toro Seduto (Sitting Bull in inglese - in lingua originale lakota Tatanka Yotanka o Tatanka Iyotake) (1831 – Fort Yates, 15 dicembre 1890) è stato un nativo americano, capo tribù dei Sioux Hunkpapa.
In realtà, il suo nome tradotto correttamente è "Bisonte Seduto".
Noto anche Húŋkešni, cioè "Lento", a causa della sua abitudine di ben riflettere prima d'agire, è ricordato nella storia statunitense e dei nativi per aver mobilitato più di 3.500 guerrieri Sioux e Cheyenne nella famosa battaglia del Little Bighorn, dove ottenne una schiacciante vittoria sul colonnello George Armstrong Custer del Settimo cavalleggeri, il 25 giugno 1876.
Toro Seduto nacque col nome (provvisorio, come era l'uso tra i Dakota) Hoka-Psíca (Tasso Saltante). Già suo padre si chiamava Tȟatȟaŋka Iyotȟaŋka (cioè anche lui "Toro Seduto"), dal quale il figlio prese il nome più tardi.
All'età di 14 anni, Toro Seduto partecipò ad una spedizione di guerra, dove conobbe i guerrieri Crow.
Riuscì a raggiungere uno dei guerrieri durante la loro ritirata e riuscì a batterlo mentre cavalcava.
Per questo, Toro Seduto si guadagnò una penna di aquila bianca, simbolo di una prima azione coraggiosa e, nello stesso tempo, assunse il nome del padre.
Il padre cambiò, a sua volta, nome in "Toro Saltante".
Toro Seduto e famiglia 1881 a Fort Randall. Posteriore da sinistra a destra: Good Feather Woman (sorella), cammina guardando (figlia); Davanti da sinistra a destra: la sua Porta Santa (madre), Toro Seduto, molti cavalli (figlia) con suo figlio, che corteggiano una donna.
Non è chiara la storia della famiglia di Toro Seduto.
Al suo primo matrimonio, probabilmente avvenuto nel 1851, chiamò la sua sposa Porta Affascinante o Capelli Lucenti.
Nel 1857, la moglie partorì un figlio (che morì in età giovane a causa di una rara malattia); Capelli Lucenti morì durante il parto.
Toro Seduto decise di adottare suo nipote, di nome "Un Toro", dopo la morte del suo primo figlio.
Nel 1857, Toro Seduto adottò come fratello un giovane Assiniboine che si fece presto notare come Toro Saltante (in onore del padre di Toro Seduto).
Toro Seduto divenne un sant'uomo Sioux (o uomo saggio Sioux), detto wapʿíya wicʿaṡa, durante i suoi primi vent'anni.
Le sue responsabilità come sant'uomo inclusero la comprensione dei rituali e dei complessi religiosi e delle credenze Sioux; conobbe anche alcuni fenomeni naturali riferiti alle credenze Sioux.
Fu riconosciuto a Toro Seduto che aveva il potere di portare infiniti benefici alla sua gente.
Toro Seduto conobbe anche tecniche di guarigione con erbe medicinali, sebbene non fosse un uomo di medicina.
A causa del suo status di wapʿíya wicʿaṡa, Toro Seduto era un membro della Buffalo Society, una società legata alla caccia del bisonte.
Fu anche membro dell'Heyoka, una società per quelli che praticavano la danza della pioggia.
Come risultato delle violazioni del trattato da parte degli Stati Uniti, durante gli anni '50 e '60 del XIX secolo, i gruppi guerrieri Sioux aumentarono in modo crescente a causa dei coloni bianchi e dei commercianti insediatisi nei loro territori.
Il 17 agosto 1862, scoppiò un conflitto tra alcuni cacciatori Sioux e coloni bianchi, nel Minnesota meridionale.
Questo conflitto si concluse con la sconfitta dei Sioux, verso la fine del 1862, dopodiché essi furono costretti a lasciare il Minnesota.
I Sioux furono grandi protagonisti di numerose guerre; alcuni sopravvissuti dell'ultima guerra nel Minnesota, rifiutata la resa nei confronti dell'esercito degli Stati Uniti e si trasferirono lungo il fiume Missouri, prendendo il controllo della zona ed ampliando il territorio Sioux nel 1863, quando alcuni guerrieri Hunkpapa si unirono a questi rifugiati.
Malgrado questi rinforzi, il Colonnello Henry Hastings Sibley li sconfisse nella Battaglia di Dead Buffalo Lake, il 26 luglio 1863 e nella Battaglia di Stony Lake, il 28 luglio 1863.
Toro Seduto probabilmente partecipò a entrambe le battaglie, prendendo parte fra i guerrieri Hunkpapa anche alla Battaglia di Whitestone Hill, il 3 settembre 1863.
Come nelle precedenti battaglie, l'esercito statunitense prevalse, uccidendo approssimativamente 100 Sioux e catturandone circa 160.
Gli Hunkpapa si ritirarono dopo questa sconfitta, sebbene fossero consapevoli delle future intenzioni dell'esercito americano.
Nel giugno 1864, il Generale Alfred Sully mobilitò le sue forze militari, conducendole fuori da Fort Sully (situato alcune miglia a sud di Fort Pierre, Dakota del Sud).
Molti condottieri Sioux occuparono la zona ai piedi delle Killdeer Mountains, cercando di anticipare l'avanzata militare sul fiume Cannonball.
Fra i guerrieri indiani, erano presenti non solo Toro Seduto, ma anche suo nipote Toro Bianco, per il quale questa era la prima battaglia.
La Battaglia di Killdeer Mountain, ebbe luogo il 28 luglio 1864; i Sioux attaccarono per primi, ma furono nettamente sconfitti dall'azione combinata dell'artiglieria e dei soldati.
Lo zio di Toro Seduto, Quattro Corna, fu ferito, ma riuscì a sopravvivere e i Sioux si ritirarono.
I Sioux attaccarono nuovamente le forze militari, dal 7 al 9 agosto 1864 e furono sconfitti di nuovo.
Toro Seduto incoraggiò le forze Sioux a riprendere le armi e come risultato delle sue dichiarazioni di guerra, i Sioux attaccarono sempre più decisamente le forze militari, fino alle Badlands.
Dopo la guerra, molti guerrieri lasciarono le loro abitazioni e Toro Seduto, con un gruppo di Hunkpapa, si trasferì nel Sud-Est.
Il 2 settembre 1864, Toro Seduto ed i suoi guerrieri attaccarono un treno che trasportava emigranti, ma furono attaccati a loro volta dal Capitano James L. Fisk, che percorreva i territori dei Sioux.
Toro Seduto venne ferito all'anca e si ritirò temporaneamente dalle guerre, vivendo essenzialmente di caccia al bisonte.
Questa pausa, però, determinò un'ulteriore infiltrazione di bianchi nelle terre Sioux[1].
A seguito del massacro degli Cheyenne di Motavato ("Caldaia Nera"), avvenuto a Sand Creek il 29 novembre 1864, per opera delle truppe del colonnello John Chivington, il capo di guerra della suddivisione Sioux Sichangu, Coda Chiazzata (in lakota Sinte Galeshka), scatenò i Teton lungo il Platte River, assediando e distruggendo Julesburg, nel Colorado, il 7 gennaio 1865, riducendo così a mal partito le truppe statunitensi nel territorio: principali luogotenenti di Coda Chiazzata furono lo Sichangu Nomkahpa ("Due Colpi") e l'Oglala Palani Wicakte ("Uccisore-di-Pawnee"), ma anche Toro Seduto si unì alla sollevazione dei Teton meridionali, partecipando inoltre all'attacco contro Julesburg.
Le trattative iniziate a Fort Laramie nella primavera 1866 si conclusero con la stipulazione del Trattato di Laramie del 27 giugno 1866.
Una volta ripresosi, Toro Seduto condusse nuovi attacchi su Fort Berthold, Fort Stevenson e Fort Buford, tra il 1865 ed il 1868; nel frattempo, Nuvola Rossa (in lakota Mahpiya Luta), leader della suddivisione Sioux Oglala, comandò di attaccare sulla Contea di Powder River e fu accompagnato dallo stesso Toro Seduto in tutta la regione settentrionale, dove scorre il fiume Missouri.
Dai primi del 1868, il governo statunitense assegnò diverse sistemazioni per i Sioux, a seguito della Guerra di Nuvola Rossa; dopo la vittoria sull'esercito statunitense, Nuvola Rossa pretese di ottenere e controllare i territori di Fort Philip Kearny e Fort C. F. Smith, i quali furono abbandonati dai bianchi.
Alcuni alleati degli Hunkpapa (come gli Sichangu, gli Oglala, i Minneconjou, gli Itazipcho, i Sihasapa e gli Yankton Sioux) firmarono il famoso Trattato di Fort Laramie, trattato di pace del 2 luglio 1868, a Fort Rice (vicino a Bismarck, Dakota del Nord).
Comunque, Toro Seduto non accettò il trattato e, venuta meno la guida di Nuvola Rossa e Coda Chiazzata, nel febbraio 1869, con l'appoggio dello zio Quattro Corna ("He Topa") e del cugino Luna Nera ("Oni Sapa") nonché di giovani capi guerrieri quali Fiele ("Piji") e Cavallo Pazzo ("Tashunka Witko"), fu scelto come capo supremo degli irriducibili, e continuò ad attaccare nell'area settentrionale del Missouri, fino al 1870[2].
Toro Seduto continuò ad attaccare gli emigranti bianchi; nel 1871 attaccò anche la linea ferroviaria del Pacifico Settentrionale, cercando di riconquistare le terre Hunkpapa.
La resistenza Sioux fu molto dura e nel 1872 i sopravvissuti bianchi furono salvati dalle truppe federali.
Questi continui attacchi da parte dei guerriglieri Sioux di Toro Seduto, scatenarono il famoso Panico del 1873, il quale portò al fallimento la linea ferroviaria del Pacifico Settentrionale.
Non fu infatti più possibile completare questa linea in territorio Sioux, ma, in compenso, fu possibile rinvenire alcuni giacimenti auriferi presso le Black Hills ("Colline Nere", in lakota "Paha Sapa" o "Ĥe Sapa").
Una spedizione militare, condotta nel 1874 dal Tenente Colonnello George Armstrong Custer, lasciò Fort Abraham Lincoln per poter esplorare questo territorio e cercare un'ubicazione appropriata per un forte militare.
Quando Custer annunciò il ritrovamento, determinò il Giunco d'Oro delle Black Hills, cioè l'arrivo in grande numero di vari scopritori e le tensioni tra Sioux e bianchi aumentarono al punto che si dovette decidere a chi assegnare questo territorio.
La spedizione di Custer poté ispezionare il territorio sorvegliata dai guerrieri lakota ma senza essere attaccata, e il governo aprì una base vicino alle Black Hills, incurante del fatto che esse fossero territorio Sioux.
Nel novembre 1875, il governo ordinò di eliminare tutti i Sioux qualora si fossero rivoltati contro i bianchi; l'ostilità dei Sioux crebbe al punto che il 1º febbraio 1876 Toro Seduto e altri capi Sioux dichiararono una nuova guerra[3].
Ritratto di Toro Seduto eseguito da Caroline Weldon, che fu sua consigliera e segretaria
Il Colonnello Custer, veterano della Guerra di Secessione, era un ufficiale ambizioso, che sperava di candidarsi per la presidenza degli Stati Uniti ai primi anni '70 del XIX secolo.
Non solo si guadagnò grande fama nella Guerra di Secessione, ma anche nelle azioni nei territori degli Indiani delle pianure (compresi il massacro dei Cheyenne sulle rive del Washita River del 27 novembre 1868 e la conseguente ritirata a fronte della reazione dei Kiowa e dei Comanche, la spedizione di caccia in onore del granduca Alexis Romanov nel gennaio 1872, ospitata da Sinte Galeshka "Coda Chiazzata", e la spedizione nei Black Hills alla ricerca di oro nelle terre sacre dei Sioux nell'estate 1874).
Fu facilmente notato sia fra i bianchi sia tra i nativi americani, contro i quali condusse numerose offensive.
Toro Seduto decise di ampliare gli attacchi sui bianchi, che occupavano le terre Sioux.
Dalla metà del 1870, Toro Seduto si guadagnò grande rispetto fra varie popolazioni, come i Cheyenne del Nord e gli Arapaho del Nord.
Il 25 giugno 1876 il Settimo Cavalleggeri di Custer, in assenza della fanteria capitanata dal Generale Alfred Howe Terry, attaccò alcune tribù native sul loro campo, presso il fiume Little Bighorn, dove prevedevano una facile vittoria sui "pellerossa".
L'esercito statunitense ignorò fin da principio che nella battaglia erano schierati più di 3.500 Sioux di Toro Seduto, Cavallo Pazzo e Fiele, alleati coi Cheyenne.
L'attacco dei nativi fu deciso e i soldati statunitensi vennero inesorabilmente sconfitti.
I nativi, per canto loro, soffrirono meno perdite.
Il numero di militari sopravvissuti si ridusse drasticamente e Custer fu costretto a far ripiegare le poche truppe rimaste.
Le tribù condussero poi un contrattacco contro i soldati su una cresta vicina, annichilendo ulteriormente i soldati; secondo la tradizione, Custer sarebbe stato tra gli ultimi ad essere ucciso[senza fonte].
Toro Seduto non partecipò di persona alla battaglia.
In particolare a condurre il combattimento furono i capi guerrieri Fiele e Cavallo Pazzo, spronati dal sogno che aveva avuto lo stesso Toro Seduto riguardo ad un gruppo di soldati americani che, secondo alcuni, erano giunti per caso nel loro accampamento.
Alla morte di Custer, i Sioux fecero capire al governo statunitense di aver comunque rispettato il Trattato di Fort Laramie, stipulato nel 1868. Il governo statunitense dichiarò di non sentirsi più vincolato dal Trattato di Fort Laramie e nel 1877 decise di intraprendere nuove irruzioni nelle terre Sioux, costringendo molti nativi americani ad arrendersi.
Toro Seduto, accusato di aver scatenato il massacro, rifiutò di arrendersi e, nel maggio 1877, si trasferì con la sua tribù nello Saskatchewan, in Canada, dove rimase in esilio per molti anni ai piedi della Wood Mountain, rifiutando il perdono presidenziale e l'opportunità di ritornare[4].
Toro seduto in una foto del 1882
Fame e malanni forzarono Toro Seduto, la sua famiglia e quasi 200 suoi seguaci, a tornare negli Stati Uniti, dove fu inoltre costretto ad arrendersi il 19 luglio 1881.
Il giorno successivo, Toro Seduto e suo figlio Piede di Corvo, furono arrestati e condotti a Fort Buford; tuttavia il governo concesse loro l'amnistia.
Tra gli oggetti personali che possedeva Toro Seduto al momento dell'arresto, c'era una medaglia di Castelfidardo, decorazione militare pontificia data a coloro che avevano partecipato alla battaglia omonima.
La cosa non fu facile da spiegare.
Solo decenni dopo si ricostruì la vicenda: un soldato irlandese, Myles Walter Keogh, aveva partecipato alla battaglia risorgimentale e poi, arruolatosi nell'esercito americano, morì in uno scontro con un gruppo di guerrieri indiani, a Custer’s Point.
Toro Seduto, ammirato per il valore dei soldati nemici, prese la medaglia dal collo dell'irlandese e poi la portò per tutta la vita[5]
Ormai non più in grado di condurre altre guerre, Toro Seduto ammise ai soldati statunitensi di averli sempre ammirati per la loro resistenza, al fine di poter un giorno unire le sue forze indiane con quelle dei bianchi e di considerarli amici.
Due settimane più tardi, Toro Seduto ed il figlio furono trasferiti a Fort Yates, alla Riserva indiana di Standing Rock, insieme con altri 185 Sioux.
Gli ufficiali dell'esercito ritenevano che il capo degli Hunkpapa avrebbe usato la sua presenza a Fort Yates per richiamare alcune popolazioni alleate per liberarlo.
Di conseguenza, un militare suggerì di trasferire lui ed i suoi seguaci a Fort Randall, per tenerli come prigionieri di guerra. Da 185 i prigionieri Sioux passarono a 172, che furono trasferiti a Fort Randall, dove passarono i successivi 20 mesi.
Dopo diverse richieste fu finalmente permesso a Toro Seduto di ritornare alla Riserva indiana di Standing Rock insieme ai suoi uomini, nel maggio 1883.
Anche se tenuto prigioniero, Toro Seduto continuava a rappresentare una sorta di minaccia per l'esercito statunitense; nel 1883, per toglierselo di torno, gli agenti governativi concessero al capo indiano di unirsi al famoso circo Barnum, dove diventò un'attrazione popolare del famoso Wild West Show, di Buffalo Bill.
Insieme a Buffalo Bill, Toro Seduto viaggiò molto sia in America che in Europa (anche in Italia) ed ebbe l'occasione di visitare le più grandi città americane ed europee; guadagnò approssimativamente $ 50 alla settimana esibendosi in cavalcate nell'arena oppure spesso tenendo un semplice discorso nella sua lingua nativa.
Il pubblico credeva che Toro Seduto parlasse di sé e del suo popolo durante i suoi discorsi.
Negli anni, si è diffusa la voce che il capo indiano, in realtà, rivolgesse maledizioni e improperi durante lo show, incitando il pubblico stesso ad istruire i giovani nel perfezionare le relazioni tra bianchi e nativi americani; non essendo compreso, il suo discorso veniva seguito da un forte applauso[6].
Tale voce, sebbene diffusa, è oggi ritenuta essere una leggenda metropolitana.[7]
Il governo statunitense approfittò dell'assenza di Toro Seduto per completare ed inaugurare la ferrovia di Wall Street del Pacifico Settentrionale, nel 1884.
Toro Seduto stette con il circo Barnum solo per quattro mesi, dopodiché ritornò nella sua tribù del Dakota del Sud.
In quel periodo era divenuto una celebrità, firmando molti autografi e donando i soldi che riceveva ai senzatetto ed ai mendicanti.
Toro Seduto comprese che i suoi nemici non erano più solo i militari statunitensi, ma anche alcuni coloni che incontrò durante i suoi spostamenti con il circo Barnum; infatti notò che erano più avanzati tecnologicamente e considerò questa gente come indemoniata.
Toro Seduto si rese conto che anche i suoi Sioux sarebbero stati influenzati da questi bianchi se avessero continuato a lottare.
Sitting Bull e Buffalo Bill Cody, ca. 1885
Toro Seduto ritornò nella Riserva Indiana di Standing Rock nel Dakota del Sud.
Temendo che progettasse di fuggire dalla Riserva assieme ai praticanti della Danza degli spiriti, le autorità dell'Agenzia Indiana decisero di arrestarlo con alcuni suoi uomini, anche se Toro Seduto non era un loro sostenitore.
Durante lo scontro tra i pellerossa e la polizia locale, generato dal tentativo di portare via il capo indiano all'alba del 15 dicembre 1890, Toro Seduto e suo figlio Piede di Corvo vennero assassinati a colpi di pistola da alcuni componenti del commando incaricato della cattura.
Toro Seduto venne colpito al petto dal capo della polizia Testa di Toro e subito dopo alla testa da Tomahawk Rosso.[8]
Il corpo di Toro Seduto venne sepolto a Fort Yates,[9] e nel 1953 la sua salma fu riesumata da alcuni discendenti Lakota e venne trasferita nella Contea di Corson, poco distante da Mobridge, sempre nel Dakota del Sud, dove il capo indiano aveva trascorso la sua giovinezza.[10][11][12]
Toro Seduto riposa in quello che nel ventunesimo secolo è riconosciuto come Sitting Bull Monument..
A seguito della sua morte, la sua capanna sul Grande Fiume fu portata a Chicago, per essere esposta alla World's Columbian Exposition, nel 1893.
La figura di Toro Seduto venne interpretata da molti attori di Hollywood, nei film:
Toro Seduto: l'ostile capo indiano (1914);
Hands Up!, regia di Clarence G. Badger (1926) - interpretato da Noble Johnson.
Sitting Bull at the Spirit Lake Massacre, regia di Robert N. Bradbury (1927) - interpretato da Chief Yowlachie.
La storia del generale Custer (They Died with Their Boots On), regia di Raoul Walsh - (1942);
La strage del 7º cavalleggeri (Sitting Bull), regia di Sidney Salkow (1954) - interpretato da J. Carrol Naish.
Buffalo Bill e gli indiani (Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson), regia di Robert Altman - interpretato da Frank Kaquitts (1976);
L'ultimo pellerossa (Bury My Heart at Wounded Knee), regia di Yves Simoneau - interpretato da August Schellenberg (2007).
Col passare del tempo la popolarità mondiale di Toro Seduto crebbe sempre più.
A Legoland, in Danimarca, è esposta una scultura di Lego di Toro Seduto, la più grande scultura del parco.
Il 14 settembre 1989, il servizio postale degli Stati Uniti emise un francobollo che rappresenta un'immagine di Toro Seduto, con una denominazione di 28 centesimi.
Il 6 marzo 1996, il consiglio tribale Sioux della Standing Rock Indian Reservation votò di cambiare il nome del locale collegio universitario (precedentemente Università Comunale di Standing Rock) in Collegio di Toro Seduto, in onore del valoroso capo indiano Hunkpapa.
° Il film "L'ultimo pellerossa" è il titolo italiano del film americano "Seppellite il mio cuore a Wounded Knee" (titolo originale "Bury my heart at Wounded Knee").
^ Toro Seduto, uomo sacro dei Sioux, su farwest.it.
^ indianiamericani.it Indiani d'America.it: Toro seduto
Aa. Vv. Garibaldi: publicación anual de la Asociación Cultural Garibaldina de Montevideo, La Asociación, 2000;
Silvia Santini, La medaglia di Toro Seduto, nel sito "centropagina.it"; articolo consultabile a questa pagina.
^ Copia archiviata, su cameraservice.it.
^ Utley, Robert M., 1929-, Sitting Bull : the life and times of an American patriot, 1st Holt paperbacks ed, Henry Holt & Co, 2008, ISBN 978-0-8050-8830-4, OCLC 176975424.
^ Toro Seduto, l'eroe dei Sioux, su raistoria.rai.it.
^ Snider, G.L., A Maker of Shavings, the life of Edward Forte, formerly 1st Sergeant, troop "D", 7th Cavalry 1936.
^ Bones of Sitting Bull Go South From One Dakota to the Other., Associated Press in The New York Times, 9 aprile 1953.
«A group of South Dakotans today lifted the bones of Sitting Bull, famed Sioux Indian medicine man, from the North Dakota burial ground in which they had been buried sixty-three years and reburied them across the state line in South Dakota near the Chief's boyhood home.».
^ Dan Barry, Restoring Dignity to Sitting Bull, Wherever He Is, New York Times, 28 gennaio 2007.
«Then, in 1953, some Chamber of Commerce types from the small South Dakota city of Mobridge executed a startling plan. With the blessing of a few of Sitting Bull's descendants, they crossed into North Dakota after midnight and exhumed what they believed were Sitting Bull's remains.».
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Robert M. Utley. Toro Seduto. La sua vita, i suoi tempi, Mondadori, 2003.
Andrea Bosco, Domenico Rizzi, "I cavalieri del West", Le Mani (Recco Genova) 2011, 327 pp. ISBN 978-88-8012-604-1.
Domenico Rizzi, "Le guerre indiane nelle Grandi Pianure", Edizioni Chillemi (Roma) 2010, 98 pp. ISBN 978-88-96522-29-5
Stanley Vestal Toro Seduto Mursia 2012 ISBN 978-88-425-5102-7
La banda di Hunkpapa di Toro Seduto continuò ad attaccare gruppi di migranti e forti alla fine degli anni '60 dell'Ottocento. Quando nel 1871 la Northern Pacific Railway condusse un'indagine per un percorso attraverso le pianure settentrionali direttamente attraverso le terre degli Hunkpapa, incontrò una dura resistenza dei Lakota.
Gli stessi ferrovieri tornarono l'anno successivo accompagnati dalle truppe federali. Toro Seduto e l'Hunkpapa attaccarono il gruppo di indagine, che fu costretto a tornare indietro. Nel 1873, l'accompagnamento militare per i rilevatori fu nuovamente aumentato, ma le forze di Toro Seduto resistettero al rilevamento "più vigorosamente".
Il panico del 1873 costrinse i sostenitori della Northern Pacific Railway (come Jay Cooke) alla bancarotta. Ciò ha fermato la costruzione della ferrovia attraverso il territorio di Lakota, Dakota e Nakota.
Dopo la scoperta dell'oro nella Sierra Nevada nel 1848 e gli straordinari guadagni in nuova ricchezza da esso, altri uomini si interessarono al potenziale dell'estrazione dell'oro nelle Black Hills.
Nel 1874, il tenente colonnello George Armstrong Custer guidò una spedizione militare da Fort Abraham Lincoln vicino a Bismarck per esplorare le Black Hills alla ricerca di oro e per determinare un luogo adatto per un forte militare sulle colline.
L'annuncio dell'oro nelle Black Hills da parte di Custer innescò la corsa all'oro delle Black Hills. Aumentarono le tensioni tra i Lakota e gli europei americani che cercavano di trasferirsi nelle Black Hills.
Sebbene Toro Seduto non attaccò la spedizione di Custer nel 1874, il governo degli Stati Uniti subì sempre più pressioni da parte dei cittadini affinché aprissero le Black Hills all'estrazione mineraria e agli insediamenti. Fallendo nel tentativo di negoziare un acquisto o un affitto delle colline, il governo di Washington dovette trovare un modo per aggirare la promessa di proteggere i Sioux nella loro terra, come specificato nel Trattato di Fort Laramie del 1868.
Fu allarmato dalle notizie di depredazioni dei Sioux, alcune delle quali furono incoraggiate da Toro Seduto. Nel novembre 1875, il presidente Grant ordinò a tutte le bande Sioux al di fuori della Grande Riserva Sioux di trasferirsi nella riserva, ben sapendo che non tutte avrebbero obbedito.
Dal 1° febbraio 1876, il Dipartimento dell'Interno certificò come "ostili" quelle bande che continuavano a vivere delle riserve. Questa certificazione ha permesso ai militari di perseguire Toro Seduto e altre bande Lakota come "ostili".
Basandosi sulle storie orali tribali, la storica Margot Liberty teorizza che molte bande Lakota si allearono con i Cheyenne durante le Guerre delle Pianure perché pensavano che l'altra nazione fosse sotto attacco da parte degli Stati Uniti. Considerato questo collegamento, lei suggerisce che la grande guerra avrebbe dovuto essere chiamata "La Grande Guerra Cheyenne".
Dal 1860, i Cheyenne del Nord avevano condotto diverse battaglie tra gli indiani delle pianure. Prima del 1876, l’esercito americano aveva distrutto sette campi Cheyenne, più di quelli di qualsiasi altra nazione.
Anche altri storici, come Robert M. Utley e Jerome Greene, utilizzano testimonianze orali Lakota, ma hanno concluso che la coalizione Lakota, di cui Toro Seduto era il capo apparente, era l'obiettivo principale della campagna di pacificazione del governo federale.
Durante il periodo 1868-1876, Toro Seduto divenne uno dei più importanti leader politici dei nativi americani. Dopo il Trattato di Fort Laramie (1868) e la creazione della Grande Riserva Sioux, molti guerrieri Sioux tradizionali, come Nuvola Rossa degli Oglala e Coda Maculata dei Brulé, si trasferirono per risiedere permanentemente nelle riserve.
Dipendevano in gran parte per la sussistenza dalle agenzie indiane statunitensi. Molti altri capi, inclusi i membri della banda Hunkpapa di Toro Seduto come Gall, a volte vivevano temporaneamente nelle agenzie. Avevano bisogno di rifornimenti in un momento in cui l’invasione dei bianchi e l’esaurimento delle mandrie di bufali riducevano le loro risorse e mettevano a dura prova l’indipendenza dei nativi americani.
Nel 1875, i Cheyenne del Nord, Hunkpapa, Oglala, Sans Arc e Minneconjou si accamparono insieme per una Danza del Sole, con l'associazione dello stregone Cheyenne Toro Bianco o Ghiaccio e Toro Seduto. Questa alleanza cerimoniale precedette il loro combattimento insieme nel 1876. Toro Seduto ebbe una grande rivelazione.
Nel momento culminante, "Toro Seduto intonò: 'Il Grande Spirito ci ha dato i nostri nemici. Dobbiamo distruggerli. Non sappiamo chi sono. Potrebbero essere soldati.' Anche Ice osservò: "Nessuno allora sapeva chi fosse il nemico - di quale tribù".... Presto lo avrebbero scoperto."
— Utley 1992: 122–24
Il rifiuto di Toro Seduto di adottare qualsiasi dipendenza dal governo degli Stati Uniti fece sì che a volte lui e il suo piccolo gruppo di guerrieri vivessero isolati nelle pianure. Quando i nativi americani furono minacciati dagli Stati Uniti, numerosi membri di varie bande Sioux e di altre tribù, come i Cheyenne del Nord, vennero al campo di Toro Seduto. La sua reputazione di "medicina forte" si sviluppò mentre continuava a eludere gli europei americani.
Schizzo di Toro Seduto; Harper's Weekly, numero dell'8 dicembre 1877
Dopo l'ultimatum del 1 gennaio 1876, quando l'esercito americano iniziò a rintracciare come ostili i Sioux e altri che vivevano fuori dalla riserva, i nativi americani si radunarono nell'accampamento di Toro Seduto. Ha preso un ruolo attivo nell'incoraggiare questo "campo di unità".
Mandò degli esploratori nelle riserve per reclutare guerrieri e disse all'Hunkpapa di condividere le provviste con i nativi americani che si fossero uniti a loro. Un esempio della sua generosità fu il provvedimento di Toro Seduto per la tribù Cheyenne settentrionale di Gamba di Legno.
Erano stati impoveriti dall'attacco del Capitano Reynolds del 17 marzo 1876 e fuggirono nell'accampamento di Toro Seduto per sicurezza.
Nel corso della prima metà del 1876, il campo di Toro Seduto si espanse continuamente man mano che i nativi si unirono a lui per motivi di sicurezza. La sua leadership aveva attratto guerrieri e famiglie, creando un vasto villaggio stimato in più di 10.000 persone. Il tenente colonnello Custer si imbatté in questo grande campo il 25 giugno 1876.
Toro Seduto non assunse un ruolo militare diretto nella battaglia che ne seguì; invece, ha agito come leader spirituale. Una settimana prima dell'attacco, aveva eseguito la Danza del Sole, nella quale aveva digiunato e sacrificato oltre 100 pezzi di carne delle sue braccia.
Le celebrazioni per la vittoria dei nativi americani furono di breve durata. Lo shock e l'indignazione dell'opinione pubblica per la sconfitta e la morte di Custer, così come la comprensione da parte del governo della capacità militare dei restanti Sioux, portarono il Dipartimento della Guerra ad assegnare altre migliaia di soldati nell'area.
Nel corso dell'anno successivo, le nuove forze militari americane inseguirono i Lakota, costringendo molti nativi americani ad arrendersi. Toro Seduto si rifiutò di farlo e nel maggio 1877 condusse la sua banda oltre il confine nei Territori del Nord-Ovest, in Canada.
Rimase in esilio per quattro anni vicino a Wood Mountain, rifiutando la grazia e la possibilità di tornare. Quando attraversò il confine con il territorio canadese, Toro Seduto incontrò i Mounties della regione.
Durante questo incontro, James Morrow Walsh, comandante della Polizia a cavallo del Nord-Ovest, spiegò a Toro Seduto che i Lakota si trovavano ora sul suolo britannico e dovevano obbedire alla legge britannica. Walsh ha sottolineato che applica la legge in modo equo e che ogni persona nel territorio ha diritto alla giustizia. Walsh divenne un sostenitore di Toro Seduto e i due divennero buoni amici per il resto della loro vita.
Mentre era in Canada, Toro Seduto incontrò anche Crowfoot, che era un leader dei Blackfeet, potenti nemici di lunga data dei Lakota e dei Cheyenne. Toro Seduto desiderava fare la pace con la Nazione dei Piedi Neri e Crowfoot. Essendo lui stesso un sostenitore della pace, Crowfoot accettò con entusiasmo l'offerta di pace del tabacco. Toro Seduto rimase così colpito da Crowfoot che diede il suo nome a uno dei suoi figli.
Toro Seduto e la sua gente rimasero in Canada per quattro anni. A causa delle dimensioni ridotte delle mandrie di bufali in Canada, Toro Seduto e i suoi uomini trovarono difficile trovare cibo sufficiente per sfamare la loro gente affamata. La presenza di Toro Seduto nel paese portò ad un aumento delle tensioni tra il governo canadese e quello degli Stati Uniti.
Prima di lasciare il Canada, Toro Seduto potrebbe aver visitato Walsh per l'ultima volta e aver lasciato un copricapo cerimoniale come ricordo.
Gli alloggi originali dell'ufficiale comandante di Fort Buford del 1872, dove si tenne la cerimonia di resa di Toro Seduto
Nel 1884 il promotore dello spettacolo Alvaren Allen chiese all'agente James McLaughlin di consentire a Toro Seduto di fare tournée in alcune parti del Canada e degli Stati Uniti settentrionali. Lo spettacolo si chiamava "Sitting Bull Connection". Fu durante questo tour che Toro Seduto incontrò Annie Oakley nel Minnesota.
Rimase così colpito dall'abilità di Oakley con le armi da fuoco che offrì $ 65 (pari a $ 2.117 oggi) affinché un fotografo scattasse una foto dei due insieme. L'ammirazione e il rispetto erano reciproci. Oakley ha affermato che Toro Seduto ha fatto di lei un "grande animale domestico".
Osservando Oakley, il rispetto di Toro Seduto per il giovane tiratore scelto crebbe. Oakley era piuttosto modesta nel suo abbigliamento, profondamente rispettosa degli altri e aveva un personaggio teatrale notevole nonostante fosse una donna alta solo un metro e mezzo. Toro Seduto sentiva di essere "dotata" di mezzi soprannaturali per poter sparare in modo così preciso con entrambe le mani. Come risultato della sua stima, la "adottò" simbolicamente come figlia nel 1884. La chiamò "Little Sure Shot" - un nome che Oakley usò durante tutta la sua carriera.
Nel 1885, a Toro Seduto fu permesso di lasciare la riserva per andare nel selvaggio West con Buffalo Bill's Wild West di Buffalo Bill Cody. Guadagnava circa 50 dollari a settimana (pari a 1.629 dollari oggi) per aver fatto un giro nell'arena, dove era un'attrazione popolare. Anche se si dice che abbia maledetto il suo pubblico nella sua lingua madre durante lo spettacolo, lo storico Utley sostiene di no. Gli storici hanno riferito che Toro Seduto tenne discorsi sul suo desiderio di istruzione per i giovani e sulla riconciliazione dei rapporti tra Sioux e bianchi.
Lo storico Edward Lazarus scrisse che Toro Seduto avrebbe maledetto il suo pubblico a Lakota nel 1884, durante un discorso di apertura che celebrava il completamento della Northern Pacific Railway. Secondo Michael Hiltzik, "...Toro Seduto ha dichiarato in Lakota: 'Odio tutti i bianchi.' ... 'Voi siete ladri e bugiardi. Ci avete portato via la nostra terra e ci avete resi emarginati.'"
Il traduttore, tuttavia, lesse il discorso originale che era stato scritto come un "grazioso atto di amicizia", e il pubblico, compreso il presidente Grant, non ne fu lasciato informato.
Toro Seduto rimase nello spettacolo per quattro mesi prima di tornare a casa. Durante quel periodo, il pubblico lo considerava una celebrità e lo romanticizzava come un guerriero. Guadagnò una piccola fortuna facendo pagare il suo autografo e la sua foto, anche se spesso regalava i suoi soldi ai senzatetto e ai mendicanti.
Toro Seduto ritornò alla Standing Rock Agency dopo aver lavorato nello spettacolo Wild West di Buffalo Bill. La tensione tra Toro Seduto e l'agente McLaughlin aumentò e ciascuno divenne più diffidente nei confronti dell'altro su diverse questioni, tra cui la divisione e la vendita di parti della Grande Riserva Sioux.
Durante quel periodo, nel 1889, l'attivista indiana per i diritti Caroline Weldon di Brooklyn, New York, membro della National Indian Defense Association (NIDA), si rivolse a Toro Seduto, agendo come sua voce, segretaria, interprete e sostenitrice. Lo raggiunse, insieme al suo giovane figlio Christy, nel suo complesso sul Grand River, condividendo con lui e la sua famiglia la casa e il focolare.
Nel 1889, durante un periodo di inverni rigidi e lunghe siccità che colpirono la riserva Sioux, un indiano Paiute di nome Wovoka diffuse un movimento religioso dal Nevada verso est fino alle pianure che predicava la resurrezione dei nativi.
Era conosciuto come il "movimento della danza dei fantasmi" perché invitava gli indiani a ballare e cantare per la rivolta dei parenti defunti e il ritorno dei bufali. La danza includeva magliette che si diceva fermassero i proiettili.
Quando il movimento raggiunse Standing Rock, Toro Seduto permise ai ballerini di riunirsi nel suo accampamento. Sebbene non sembrasse partecipare alla danza, era visto come un istigatore chiave. L'allarme si è diffuso ai vicini insediamenti bianchi.
Nel 1890, James McLaughlin, l'agente indiano americano a Fort Yates sulla Standing Rock Agency, temeva che il leader Lakota stesse per fuggire dalla riserva con i Ghost Dancers, quindi ordinò alla polizia di arrestarlo.
Il 14 dicembre 1890, McLaughlin redasse una lettera al tenente Henry Bullhead (noto come Bull Head in testa), un poliziotto dell'agenzia indiana, che includeva istruzioni e un piano per catturare Toro Seduto. Il piano prevedeva che l'arresto avesse luogo all'alba del 15 dicembre e consigliava l'uso di un carro leggero a molla per facilitare la rimozione prima che i suoi seguaci potessero radunarsi.
Bullhead ha deciso di non usare il carro. Voleva che gli agenti di polizia costringessero Toro Seduto a montare a cavallo subito dopo l'arresto.
Intorno alle 5:30 del 15 dicembre, 39 agenti di polizia e quattro volontari si avvicinarono alla casa di Toro Seduto. Circondarono la casa, bussarono ed entrarono. Bullhead disse a Toro Seduto che era in arresto e lo condusse fuori.
Litografia colorata a mano della cattura e morte di Toro Seduto
Toro Seduto e sua moglie presero rumorosamente tempo, poi l'accampamento si svegliò e gli uomini si radunarono verso la casa. Quando Bullhead ordinò a Toro Seduto di montare a cavallo, disse che l'agente degli Affari Indiani voleva vedere il capo e che Toro Seduto avrebbe poi potuto tornare a casa sua.
Quando Toro Seduto si rifiutò di obbedire, la polizia usò la forza su di lui. I Sioux del villaggio erano infuriati. Catch-the-Bear, un Lakota, imbracciò il suo fucile e sparò a Bullhead, che reagì sparando con la sua pistola al petto di Toro Seduto. Un altro agente di polizia, Red Tomahawk, sparò alla testa a Toro Seduto, che cadde a terra. Toro Seduto morì tra mezzanotte e l'una del pomeriggio.
Questo documento riguarda: Corrispondenza tra ufficiali militari riguardante la tragedia del ginocchio ferito. Dal 24 novembre 1890 al 24 gennaio 1891. Note generali: Toro Seduto fu ucciso il 20 dicembre 1890. "Il canto della morte della squaw si sente in ogni direzione".
Scoppiò uno scontro ravvicinato e nel giro di pochi minuti diversi uomini morirono. I Lakota uccisero immediatamente sei poliziotti, mentre altri due morirono poco dopo lo scontro, tra cui Bullhead. La polizia uccise Toro Seduto e sette dei suoi sostenitori sul posto, insieme a due cavalli.
Il corpo di Toro Seduto fu portato a Fort Yates, dove fu posto in una bara (fatta dal falegname dell'esercito) e sepolto. Un monumento è stato installato per contrassegnare il suo luogo di sepoltura dopo che, secondo quanto riferito, i suoi resti furono portati nel Sud Dakota.
Nel 1953, i membri della famiglia Lakota riesumarono quelli che credevano fossero i resti di Toro Seduto, trasportandoli per la sepoltura vicino a Mobridge, nel South Dakota, il suo luogo di nascita. Lì gli fu eretto un monumento.
Uno dei due luoghi segnalati come luogo di sepoltura di Toro Seduto. Questo è a Mobridge, nel Sud Dakota. Secondo quanto riferito, un gruppo di persone ha dissotterrato Toro Seduto dalla sua tomba a Fort Yankton e lo ha seppellito qui e ora è protetto da una grande tomba di cemento per garantire che non potesse essere spostato di nuovo.
Tomba di Toro Seduto a Fort Yates, 1906 circa
Dopo la morte di Toro Seduto, la sua capanna sul Grand River fu portata a Chicago per essere utilizzata come mostra all'Esposizione mondiale colombiana del 1893. All'esposizione si sono esibiti anche ballerini indigeni. Il 14 settembre 1989, il servizio postale degli Stati Uniti ha rilasciato un francobollo da 28 ¢ della serie Great Americans con una somiglianza del leader. Il 6 marzo 1996, lo Standing Rock College è stato ribattezzato Sitting Bull College in suo onore.
Il college funge da istituto di istruzione superiore nella casa di Toro Seduto, Standing Rock, nel Nord Dakota e nel Sud Dakota. Nell'agosto 2010, un gruppo di ricerca guidato da Eske Willerslev, un esperto di DNA antico dell'Università di Copenaghen, ha annunciato la sua intenzione di sequenziare il genoma di Toro Seduto, con l'approvazione dei suoi discendenti, utilizzando un campione di capelli ottenuto durante la sua vita.
Nell'ottobre 2021, la ricerca di Willerslev ha confermato che lo scrittore e attivista Lakota Ernie Lapointe (che in precedenza si era proclamato pronipote di Toro Seduto) e le sue tre sorelle erano pronipoti biologici di Toro Seduto.
Toro Seduto è stato il soggetto o un personaggio presente in diversi film e documentari di Hollywood, che hanno riflesso il cambiamento delle idee su di lui e sulla cultura Lakota in relazione agli Stati Uniti. Tra questi ci sono:
Toro Seduto: Il capo indiano Sioux ostile (1914)
Toro Seduto al massacro di Spirit Lake (1927), con il capo Yowlachie nel ruolo del protagonista.
Annie Oakley (1935), interpretata dal capo Thunderbird.
Annie Prendi la tua pistola (1950), interpretato da J. Carrol Naish.
Toro Seduto (1954), con J. Carrol Naish ancora nel ruolo del protagonista.
Cheyenne (1957), con Frank DeKova nel ruolo di Toro Seduto.
Buffalo Bill e gli indiani, o la lezione di storia di Toro Seduto (1976), interpretato da Frank Kaquitts.
Buffalo Girls (miniserie del 1995), interpretato da Russell Means.
Heritage Minute: Sitting Bull (cortometraggio canadese di 60 secondi), interpretato da Graham Greene.
Into the West (miniserie del 2005), interpretato da Eric Schweig.
Seppellisci il mio cuore a Wounded Knee (2007), interpretato da August Schellenberg.
Toro Seduto: una pietra nel mio cuore (2008), documentario
La donna cammina avanti (2017), interpretato da Michael Greyeyes.
Col passare del tempo, Toro Seduto è diventato un simbolo e archetipo dei movimenti di resistenza dei nativi americani, nonché una figura celebrata dai discendenti dei suoi ex nemici:
Legoland Billund, a Billund, in Danimarca, il primo parco Legoland, contiene una scultura Lego di Toro Seduto alta 36 piedi.
Toro Seduto è descritto come il leader della civiltà dei nativi americani nel gioco per computer Civilization IV.
Toro Seduto è elencato come uno dei 13 grandi americani nel libro per bambini del presidente Barack Obama, Of Thee I Sing: A Letter to My Daughters. |
