I solemnly swear that I am up to no good , per Vivienne

Già dall'istante in cui aveva messo piede sul treno che l'avrebbe riportata a casa per le vacanze estive, Vivienne non vedeva l'ora di tornare al castello. Quei due mesi senza poter neppure pensare alla magia - ormai aveva paura pure che i suoi genitori potessero leggerle la mente - la distruggevano ogni volta. Eppure a casa andava tutto bene, veniva accolta come la figliola prodiga che tornava dalla famiglia dopo un anno di disciplina e preghiera, veniva servita e riverita e trattata con più affetto di quanto ne avesse mai ricevuto quando faceva la ribelle. Ovviamente, quello non era niente in confronto alla felicità che provava al castello, quella era solo sopravvivenza. Non vedeva l'ora di rivedere Alice, continuare a mentirle su come passava l'estate era sempre più faticoso, man mano che la loro amicizia si rafforzava, ma era troppa la vergogna che provava Vivienne per quel lato della sua vita. Non voleva che Alice provasse pena per lei, o, peggio, che la considerasse una codarda per non avere il coraggio di ribellarsi alla sua famiglia.
Fortunatamente, appena tornate a scuola c'era sempre un avvenimento che catturava tutta l'attenzione, proprio il compleanno della sua amica. L'anno precedente le aveva spedito il regalo con il gufo di Martin, questa volta ci teneva a consegnarlo personalmente, la realtà è che voleva troppo vedere la sua faccia quando avesse visto il contenuto del pacchetto. Ora Viv lo stringeva tra le mani, mentre correva verso il terzo piano, dove Alice chissà da quanto tempo la stava aspettando. Indossava ancora la divisa, appena uscita da lezione, infatti, era corsa in dormitorio a recuperare il pacchetto e di cambiarsi non si era proprio ricordata. Le scale furono clementi e le permisero di raggiungere il luogo dell'appuntamento in pochi minuti. « Eccomi! Aspetta che riprendo fiato. » La corsa per le scale non le impedì comunque di arrivare trafelata. Fece alcuni respiri profondi, mentre si scostava dal viso alcune ciocche di capelli che le erano sfuggite dalla coda con cui li aveva raccolti. « Allora, cosa devi farmi vedere? Intanto, tanti auguri Alice! » Allungò le braccia, porgendole il pacco. Cercò di rimanere seria, ma riuscire a trattenere le risate era alquanto complicato. « Sapevo quanto lo desiderassi. » Si morse il labbro inferiore, in un ultimo tentativo disperato di non far trapelare troppo il suo divertimento.

Dentro al pacchetto, Alice troverà il libro "A spasso con me stesso" di Ignotus A. Peverell

Vivienne guardò Alice aprire il pacchetto, la bionda cercò di non perdersi neanche un dettaglio dell'espressione dell'amica. Non era molto brava a leggere le emozioni degli altri, ma era troppo evidente che stava fingendo di aver apprezzato il regalo. A quel punto Viv non riuscì più a trattenersi e scoppiò a ridere. Si ritrovò piegata a metà, tenendosi gli addominali che le stavano facendo male per le troppe risate. Alice scoppiò a ridere subito dopo. « Dovresti vedere la tua faccia! » Riuscì a biascicare mentre cercava di riprendere un certo contegno. « E non insultarmi in una lingua che non conosco! » Il tono era scherzoso, ormai conosceva la rossa abbastanza bene da essere abituata ai suoi intercalari in tedesco, ma aveva tutto il diritto di sapere con quale colorito aggettivo l'aveva appena additata.
Alice ripose la sua nuova lettura nello zaino e prese tra le mani il libro di trasfigurazione. Viv dubitò seriamente che l'amica le avesse dato appuntamento al terzo piano per studiare qualcosa insieme, effettivamente Alice non le avrebbe mai dato un appuntamento per studiare e basta. L'amica tardò ben poco a spiegare perché quel libro era importante, il segreto era qualcosa nascosto tra le sue pagine. Vivienne avrebbe dovuto sentire aria di guai nell'istante in cui le parole "prefetto" e "off" arrivarono alle sue orecchie, la realtà era, però, che con Alice era impossibile annoiarsi e per lei ormai era naturale farsi coinvolgere in tutto quello che proponeva. Per essere completamente onesti, Vivienne si ritrovò davanti ad un semplice foglio di pergamena bianco che sembrava piuttosto innocuo, quindi in un primo momento penso che Alice stava solo esagerando.
E invece si sbagliava. L'amica riuscì facilmente ad incantare la pergamena, che iniziò a mostrare segni neri e colorati. « Ma, è una mappa? Di cos... ma è Hogwarts? » Vivienne rimase senza parole. Anzi, al contrario, fu così sorpresa da non riuscire a tener la bocca chiusa. « Come fai a saperlo? Dove l'hai presa sopratutto? Ma saranno veri passaggi segreti? Non è che magari è uno scherzo e non c'è nulla? » Quell'ultimo pensiero non fece che alimentare in lei il desiderio di andare a controllare. Alice aveva ragione, per fare questa cosa doveva dimenticare di essere un prefetto; magari non avrebbe fatto niente di male, magari c'era solo un passaggio che permetteva di arrivare alle serre più velocemente e che le avrebbe permesso di non essere mai più in ritardo a lezione! Ma di sicuro, cercare passaggi segreti non era tra i punti del regolamento d'istituto. In ogni caso c'era ancora la possibilità che la mappa non fosse corretta, così Viv non ebbe dubbi, intanto dovevano verificare se il passaggio esisteva veramente. « Andiamo allora. » Prese la cartina tra le mani; aveva riconosciuto il castello ma adesso non aveva la minima idea di come orientarsi con essa. In modo un po' incauto, la tirò fuori dal libro senza assicurarsi prima che il corridoio fosse sgombro da sguardi indiscreti. Per loro fortuna, nessuno aveva bisogno di passare per il corridoio del terzo piano a quell'ora. Provò a ruotarla tra le mani per orientarla e capire dove andare, ma quella mossa non fu di grande aiuto. « Ci rinuncio, dimmi dove andare, io ti seguo. » Allungò la pergamena verso Alice, sperando che lei sapesse dove mettere le mani.

La bionda ci mise ben poco a dimenticare ogni ragione che potesse opporsi a quella spedizione. L'idea di una mappa di Hogwarts che mostra i passaggi segreti era troppo esaltante per poter pensare ad altro. Vivienne seguì con lo sguardo il dito di Alice che le mostrava i vari punti del castello. Annuì alle sue spiegazioni, anche se non era molto convinta di aver veramente capito: l'orientamento non era il suo forte. «Allora deve essere vera per forza. » Vivienne era una persona facilmente suggestionabile e credulona, ma il nome di Eloise Lynch era garanzia di qualità su quel tipo di oggetti. Arrivate a quel punto, anche l'ultimo rimasuglio di dubbio che poteva essere rimasto a Vivienne si dissolse, e la ricerca del passaggio iniziò senza troppi complimenti. Vivienne cedette ben presto la mappa alla rossa, ben più brava di lei a decifrare quella serie di quadrati e linee totalmente incomprensibili. La seguì fino alla statua della strega orba. Vivienne aveva visto quella statua per la prima volta appena arrivata ad Hogwarts; aveva sbagliato piano per raggiungere l'aula di Difesa contro le Arti Oscure e si era ritrovata davanti alla statua che la fissava con sguardo di rimprovero: "già sei in ritardo e ora ti perdi pure?" Troppo impegnata a decifrare lo sguardo della strega, non si accorse dell'indovinello finché non fu Alice a farglielo notare. « Un indovinello? Fa vedere, fa vedere! » L'entusiasmo che trapelava dalla sua voce era più dettato dalla curiosità di aver effettivamente scoperto qualcosa che dall'effettiva voglia di risolvere l'indovinello. O meglio, Vivienne avrebbe provato con tutta se stessa, ma "risolvere cose" non era una cosa che le venisse proprio naturale. Si sporse verso la mappa e lesse ad alta voce l'indovinello. « "Quando la luce inizia a cambiare, più grande o più piccolo inizio a diventare." Come funziona, se diciamo la risposta giusta si apre il passaggio? » Fu la prima teoria che le venne in mente: dopotutto, si trovavano in una scuola di magia, tutto era possibile! Nel dirlo ad alta voce, però, qualcosa non la convinceva. Intanto c'era anche una questione più urgente da risolvere: la soluzione dell'indovinello. « Ok. Una cosa per volta. Troviamo la soluzione, intanto. Cos'è che si ingrandisce a seconda della luce? Le finestre? No, sono un'idiota. » Con Alice si sentiva abbastanza libera di pensare a voce alta, senza preoccuparsi di dire cose stupide. «Qualche idea? » Si rivolse all'amica, mentre iniziava a camminare avanti e indietro davanti alla statua, forse sperando in un'illuminazione divina. L'entusiasmo diventò in pochi minuti frustrazione: perché era così difficile? Qualcosa che cambia con la luce? Poi, quasi per istinto, le tornò in mente quella volta che sua madre l'aveva portata a fare una visita oculistica; il dottore le aveva messo le gocce per far dilatare le pupille e le aveva detto che per un paio d'ore la luce le avrebbe dato fastidio, fino a quando l'effetto delle gocce stesse fosse sparito. Lei non aveva capito bene il nesso tra le due cose, così il medico le aveva spiegato che le pupille si adattano alla luce, ingrandendosi e rimpicciolendosi... proprio come l'indovinello! « Ma certo!! Si ingrandiscono e rimpiccioliscono con la luce, le pupille! » Esclamò a voce troppo alta - fortuna che erano da sole. « E ora che l'abbiamo risolto? Dobbiamo dirlo alla statua? » La mappa non è che fornisse chissà quale informazione, era praticamente un indovinello nell'indovinello. « La risposta è la pupilla. » Dopo essersi piazzata di fronte alla statua, Vivienne pronunciò le parole in modo solenne, ma anche così non successe nulla. « Insomma! La pupilla! Questa! » Vivienne si sporse a toccare l'occhio della statua, quello sano. Ma nel momento in cui il suo dito venne a contatto con la statua, Viv sentì un piccolo click sotto al polpastrello, come avesse pigiato un bottone. Non fece in tempo a realizzare cosa fosse accaduto che il passaggio si era aperto, proprio davanti ai loro occhi.

Nonostante il varco si era aperto davanti ai loro occhi, solo quando Alice si lanciò su di lei per abbracciarla realizzò cos'era veramente accaduto: il passaggio segreto esisteva davvero e lei era riuscita ad aprirlo! « Non ci credo! » Urlò entusiasta mentre ricambiava l'abbraccio dell'amica e saltellava sul posto eccitata. Ora le cose si facevano davvero interessanti. Alice castò un Lumos e con cautela si avviò all'interno del passaggio. Vivienne le fu subito dietro. Decise che two Lumos were megl' che one, quindi accese anche la sua bacchetta e seguì l'amica. La rossa l'avvisò giusto in tempo del pavimento scivoloso: Vivienne invece di camminare stava praticamente saltellando e se lo avesse fatto nel corridoio dentro il quale si stavano infilando, sarebbe sicuramente caduta. Invece si aggrappò alla mano dell'amica ed entrò con cautela, saggiando la consistenza del pavimento, per capire come muoversi senza finire col fondoschiena a terra. « La mappa dà qualche informazione su dove porta il passaggio? Secondo me ci porta dentro la foresta proibita! E secondo te?? » I primi minuti passarono all'insegna dell'esaltazione, almeno da parte di Vivienne. La bionda non stava più nella pelle, doveva sapere dove il passaggio le avrebbe condotte. Doveva ammetterlo - anzi, già lo sapeva benissimo - con Alice Wagner non si sarebbe mai annoiata!
Continuarono per alcuni minuti, in cui l'eccitazione si smorzò un po', sostituita da una frase che le monopolizzò prepotentemente i pensieri: "quanto manca?" Quando aveva deciso di cercare il passaggio di certo non si era aspettata di camminare l'equivalente della maratona di New York. Quando stava perdendo la speranza di rivedere la luce del sole, la luce fioca della bacchetta illuminò una porta chiusa davanti a loro. La bionda si precipitò rapidamente verso la maniglia, ma ovviamente la trovò chiusa. « Nox. Alohomora! » Dopo aver puntato la bacchetta verso la serratura, Vivienne provò - senza successo - ad aprire la porta con la magia. « E ora? » Era un vicolo cieco. « Che facciamo? Non possiamo tornare indietro adesso. » Ma la risposta era proprio sulla parete di sinistra: due leve identiche aspettavano solo di essere tirate. Vivienne si fiondò verso di loro. Prima di poter ragionare riguardo ad una possibile logica dietro alla posizione delle leve, la sua mano era già appoggiata sulla leva più vicina alla porta. «Provo questa! » Esclamò con sicurezza, sicurezza che però non aveva motivo di avere, visto che l'aveva scelta completamente a caso. E infatti. Appena tirata la leva, si sentì un rumore come di acqua che scorre su un tubo, tempo un secondo e questa si riversò sulle due Grifondoro, inzuppandole dalla testa ai piedi. Vivienne urlò per lo spavento, poi si guardò intorno confusa. « Cos'è successo? » Ops, forse avrebbe dovuto aspettare prima di tirar giù la leva e chiedere consiglio all'amica.

Il tunnel sul quale si erano avventurate era piuttosto umido e fresco, ma ci pensava l'adrenalina a non farle sentire nessun tipo di fastidio nonostante fosse fradicia dalla testa ai piedi. Superato lo shock iniziale, non riuscì a trattenersi dallo scoppiare a ridere, era comico il fatto che avesse scelto proprio la leva sbagliata. « Non lo so! Ma poi da dove viene l'acqua... » Le risate si calmarono, mentre le sorgeva in testa un dubbio importante. « È acqua quello che ci è piovuto in testa, vero? » Vivienne iniziò ad odorarsi mani e braccia, sperando di non sentire nessun'odore strano. Pareva di no. A quel punto, se la mappa aveva segnalato loro la leva di sinistra, non ci sarebbe stato niente di male nel tirarla. Viv lo fece con tranquillità, nonostante pochi istanti prima, quello stesso gesto le era costato essersi inzuppata completamente. Questa volta niente cadde sulle loro teste, al contrario qualcosa cominciò a sollevarsi: la porta che le bloccava. Iniziò a scivolare verso l'alto, come per magia (forse lo era!), rivelando un corridoio stretto scavato tra la roccia. Vivienne stava per imboccarlo quando si accorse di qualcos'altro: un fiumiciattolo scorreva proprio in corrispondenza del percorso che avrebbero dovuto seguire: l'unico modo per continuare era camminando dentro all'acqua. « Forse è quella l'acqua che ci è caduta in testa! » Disse, indicandolo. Non sembrava molto profondo, forse cinque, dieci centimetri. Per esserne sicura ci saltò dentro - tanto ormai era comunque bagnata - e in effetti constatò che l'acqua arrivava a malapena alle caviglie. « Addirittura camminare in un fiume, questo percorso è fantastico!» Ad altri forse avrebbe dato fastidio dover immergersi in acqua, ma Viv non si faceva problemi. Anzi, non le era venuto neanche in mente di utilizzare la magia per asciugarsi. « Lumos! Avanziamo? » Però accese la bacchetta, pronta a continuare a camminare appena l'amica le avesse risposto.

« Scarichi? Speriamo di no. Non sarebbe una cosa piacevole! » Lo disse più che altro per convincere se stessa a continuare a camminare. L'acqua era fredda, il corridoio umido, ed era bagnata fradicia, Viv non riuscì a far a meno di rabbrividire un po'. Ma neanche il freddo l'avrebbe potuta fermare dall'avanzare lungo quel corridoio angusto per scoprire dove l'avrebbe portata. « COSA?? COSA TI HA SFIORATO? » Non riuscì ad evitare di cacciare un urlo pure lei, in risposta a quello di Alice. In effetti non aveva minimamente pensato a cosa avrebbe potuto trovare dentro a quel fiumiciattolo. Ma c'era poco da fare, l'unico modo per uscirne era avanzando: di fatto era in mezzo al nulla e non c'era modo di evitare di immergersi in acqua. Così continuò a camminare. Avrebbe potuto abbassare la luce della bacchetta verso il basso, per cercare di vedere attraverso la superficie dell'acqua, ma non le venne in mente. « Ci potrebbe essere roba carnivora o velenosa secondo te? Non so nulla di Creature Magiche! » Quella era una materia che avrebbe affrontato nei prossimi anni e, venendo da una famiglia babbana, non aveva minimamente idea di quali bestie potevano esistere.
Alla fine nulla sfiorò la sua gamba e riuscì ad arrivare sana e salva alla fine del percorso. Trovarono una grata a chiudere il cammino, ma in due riuscirono facilmente a spostarla, aprendosi un varco abbastanza largo da lasciarle passare. Istantaneamente un forte odore di zucchero si insinuò nelle sue narici, tanto che quasi barcollò dalla sorpresa. Dove erano andate a finire? « Laboratori di dolci?? Sarebbe bellissimo! Ma non sono gli elfi che cucinano per noi anche quelli? Dici che hanno un posto a parte per prepararli? » La sua mente viaggiava a mille all'ora, quando bastava considerare che avevano camminato troppo per essere ancora ad Hogwarts. Vivienne avanzò; poco più avanti si apriva uno stanzino pieno di casse accatastate una sopra all'altra. Incapace di formulare qualsiasi teoria si avvicinò. « Cistem Aperio! » Puntò la bacchetta in modo tale che il coperchio scattasse su, rivelando decine di dolciumi di tutti i tipi. Insieme ad Alice ci guardarono dentro e lo esclamarono quasi insieme. « Mielandia? » Per loro era forse come aver trovato El Dorado. « Ma ti rendi conto? La mappa aveva ragione! E siamo arrivati a Mielandia! » Viv continuò a guardarsi intorno incredula, controllando anche il contenuto di altre casse, verificando che anche queste fossero piene di dolciumi.

Certamente non sarebbero potute rimanere a lungo, erano già state fortunate a non essere state ancora beccate. Realizzarono che era meglio tornare al castello e capire lì come sfruttare al meglio questa nuova conoscenza. Il viaggio di ritorno fu all'insegna dell'eccitazione e del fermento; chissà se esistevano altri corridoi del genere ad Hogwarts? Se sì, Viv era sicura che lei ed Alice prima o poi li avrebbero trovati.