I fucili di Calamity Jane venduti all'asta da Heritage.

Credits: Google, news.justcollecting.com
historical.ha.com
Approfondimenti e traduzioni by Valene. Modificato by Darky.



Un paio di fucili di proprietà di Martha Jane Canary, meglio conosciuta come il famoso personaggio del vecchio West Calamity Jane, sono stati venduti all'asta il mese di febbraio 2020.


Martha Jane Canary, nota come "Calamity Jane", posa nello studio di un fotografo negli anni Ottanta dell'Ottocento.

Le due pistole, un fucile Kentucky a percussione e un fucile a leva Winchester Model 1876, apparentemente sono appartenuti alla Canary durante la fine del XIX secolo.

I fucili erano precedentemente di proprietà di Stella e Don Foote, rinomati collezionisti dell'America occidentale, e successivamente sono stati venduti a Bonhams & Butterfield nel 1988 dove furono acquistati dal compianto autore ed esperto di Old West Robert A. Palazzo.

Le armi sono poi state messe in vendita per la prima volta in oltre 30 anni, nell'ambito dell'asta di firme americane e politiche di Heritage tenutasi a Dallas il 22-23 febbraio.

Ad oggi "Calamity Jane" è uno dei nomi più famosi e collezionabili del Vecchio West, nonostante il fatto che gran parte della sua vita rimanga un mistero.
È quasi impossibile sapere dove finiscono le favole e inizia la verità, motivo forse per questo ha affascinato scrittori, storici, registi e collezionisti per oltre un secolo.
Martha Jane Canary (1856-1903) è nata nel Missouri e si dice che sia rimasta orfana insieme ai suoi cinque fratelli all'età di 14 anni.

I dettagli della sua adolescenza sono abbozzati, ma nella sua autobiografia del 1896 pesantemente romanzata affermò di aver servito come scout per il generale Custer durante la guerra indiana e si descrisse come "la cavallerizza più spericolata e audace e uno dei migliori tiratori del paese occidentale".


Fucile a leva Winchester modello 1876 di Calamity Jane (Immagine: Heritage Auctions)

Non esistono registrazioni del suo servizio militare e le sue affermazioni contraddicevano fatti noti, ma ciò che è certo è che quando arrivò a Deadwood nel 1876 aveva acquisito notorietà come una donna dalla vita dura che si vestiva come un uomo e poteva reggere più che bene la vita nelle terre selvagge della frontiera occidentale.

Fu a Deadwood che la Canary fece amicizia con Wild Bill Hickock, che fu ucciso durante una partita di poker pochi mesi dopo il loro incontro, e in seguito affermò falsamente che i due erano stati segretamente sposati.

Si pensa che la Canary si sia guadagnata da vivere attraverso una combinazione di prostituzione occasionale, guidando carri trainati dai tori e come locandiera.
E nonostante la sua reputazione di alcolismo e spericolatezza, era anche nota per la sua generosità e la sua natura premurosa, e aiutò a curare i malati durante un'epidemia di vaiolo a Deadwood nel 1877.

Negli ultimi anni si è unita allo spettacolo Wild West di Buffalo Bill come narratrice, in cui le sue capacità di auto-mitizzazione erano parte integrante del lavoro, prima che il suo forte alcolismo le stroncasse definitivamente la vita nel 1903.


Fucile Kentucky a percussione (Immagine: Heritage Auctions)

La sua collezione fu venduta a Butterfields nel 1988, quando entrambe le armi furono acquistate da Robert A. Palazzo dalla cui tenuta sono state consegnate poi alla casa d'aste Heritage.



Fucile Kentucky a percussione.
Non serializzato, calibro .60, canna da 34 pollici con tacca di mira e tacca di mira fisse.
Lato destro della canna contrassegnato: OF. Lucchetto non contrassegnato. Scacchiera piena in noce con girelle a fionda.
Calciolo in ottone.
Condizioni: buone. Presenta principalmente una patina grigio brillante con evidenti segni di età, usura da manipolazione e vaiolatura. Forti graffi, ammaccature presenti sul legno. Ampio spazio di 7 1/2 pollici di legno mancante dall'avambraccio, insieme a qualche perdita ai bordi. Bacchetta di caricamento assente. Funzioni di azione. Alesaggio moderatamente bucherellato.


Per molti aspetti, la Canary è un perfetto esempio dello spirito dell'epoca: una donna resiliente e indipendente che ha viaggiato verso ovest e ha creato la sua stessa leggenda.
La storia e la mitologia del Vecchio West americano sono costruite su tali leggende, molte delle quali nella migliore delle ipotesi per metà sono vere e nel peggiore dei casi un'opera di finzione completa.
È stata ritratta in dozzine di film, programmi TV e libri come di tutto, dall'eroico scout a un impavida pistolera, una prostituta dal cuore d'oro o una figura tragica paralizzata dall'alcolismo.

Ma a prescindere dalla verità, non si può negare che la forza assoluta del carattere della Canary ha lasciato un segno indelebile nella cultura popolare, come una donna eccezionale che è sopravvissuta in un mondo di uomini duri.

E come recita la famosa frase di The Man Who Shot Libery Valance: “Questo è l'Occidente, signore. Quando la leggenda diventa realtà, stampa la leggenda. "