G.U.F.O. doppio, Candidati: D. Hide (C), T.J. Moran (T)

Tempo di esami, di domande, e soprattutto risposte. Dopotutto erano lì per quello.
Apparve prima la Tassorosso, e a stretto giro si materializzò anche il Corvonero. I soliti convenevoli erano già terminati, prim'ancora che finisse di versare la seconda tazza di The della mattinata. Di fretta, erano forse entrambi di fretta? Che avessero preso impegni per pranzo? Il liquido ambrato e moderatamente tiepido stava ancora ruscellando nella porcellana, che si erano già accomodati, rifiutando e rinviando eventuali e potenziali operazioni di ristoro. Tesi per gli orali? Non si sarebbe certo potuto affermare lo stesso per la commissione, vittima della noia estiva, con una palpebra calante all'estrema destra della tavolata, e un naso colante dall'altra. Al pari, erano decisamente più assenti, che non i presenti. Anche quella non era poi una così brutta piega, almeno non per tutti, ma implicava implicitamente una minor varianza, e il concentrarsi inevitabile del discorso. Avrebbero avuto un lungo soliloquio? Con qualche intermezzo. E dell'una, e dell'altro. Peccato che il pubblico non fosse dei più oceanici. O era forse meglio così?

Ottimo Signori, ci siamo tutti. Dunque possiamo procedere.
Per intanto direi buongiorno, e ben trovati, in questa simpatica circostanza. Temo diversi dei miei colleghi non possano essere presenti per cause di forza maggiore, tra cui non pochi impegni istituzionali a Londra, il che mi vede quale loro fortunato supplente. Nella prossima mezz'ora affronteremo dunque insieme Storia della Magia, Trasfigurazione, Difesa contro le Arti Oscure, ed Erbologia. Naturalmente per vostra e mia gioia.

Prenderla leggera. Con tatto. Giusto per stemperare gli animi, e l'eventuale tensione? Un sorriso rassicurante, uno sguardo indagatore prima a destra poi a sinistra, alla ricerca di una qualche forma d'intesa che quasi certamente non avrebbe raccolto, per poi tornare a bearsi e della ormai placida tazza ambrata, e del plico di pergamene che ancora con fare accusatore giacevano in disparte. Era tempo di procedere, ma non erano dei coloni, erano in Gran Bretagna, dunque senza premura.

Come saprete oggi si consuma la seconda tappa di un importante traguardo, che avete raggiunto nel corso degli ultimi cinque Anni. Come avrete avuto modo di discutere in occasione dei colloqui di orientamento, dovrete presto operare delle scelte arbitrarie su come investire il vostro tempo nei rimanenti due Anni di studi qui ad Hogwarts, resta però da aggirare quest'ultimo scoglio, e che nonostante i risultati degli scritti vi esorto a non sottovalutare.

Sì insomma, l'entusiasmo c'era. Ma forse non era il migliore dei modi per metterla giù facile. Eppure, perché sarebbe dovuto essere semplice? Se non c'era mai nulla di facile, perché avrebbero dovuto iniziare proprio in quel frangente? Era pur vera anche una seconda immediata evidenza: un colloquio poteva essere difficile? Forse impegnativo, forse tortuoso, forse sibillino, forse più interlocutorio del previsto, ma rimaneva pur sempre un colloquio. Grandi cantonate, o epici svarioni era tanto improbabili, quanto inavvicinabili. A volte era sufficiente un sopracciglio, altre un mezzo sorriso.

Per iniziare con il piede giusto, ho subito una buona notizia per entrambi. Per quanto mi concerne, e sono certo qualcuno converrebbe sia già molto, avete raggranellato otto O, ossia quattro a testa, e naturalmente un Oltre Ogni Previsione è sempre un buon modo per iniziare una conversazione. Al termine dell'esame avrete comunque modo di consultare tutti gli scritti, con in quel caso eventuali domande da parte vostra. Venendo invece a noi, dal momento che ci conosciamo da diverso tempo, con il vostro consenso manterrei il tradizionale approccio che abbiamo per la Storia della Magia, estendendolo anche agli altri Corsi.

Lesto nel trovare un cenno d'intesa, e malevolmente tranquillo che molto difficilmente si sarebbe potuto chiedere il contrario, era ormai tutto pronto a che effettivamente vi fosse un vero inizio, con una vera prima mossa. Dopotutto, i Bianchi muovono sempre per primi. Oneri ed onori di quel passo. Dove avrebbe scagliato la prima pietra, e con quali risultati? Quanto e come l'avrebbero raccolta? Esisteva l'eventualità di finire con l'essere schiacciati da un semplice sassolino? C'era un reale rischio di effetto palla di neve? Tirandosi su, risalendo la china, e risistemandosi sulla seduta, era infine tempo di farsi seri. Era pur sempre un esame. Un Gufo.

Iniziamo con Trasfigurazione. Nel corso dell'ultimo anno mi risulta abbiate affrontato prevalentemente la Trasfigurazione elementale. Dal vostro punto di vista qual è il suo più grande limite e quale il maggior vantaggio nel suo impiego pratico e operativo? In quali circostanze vi ricorrereste, e perché?

Improvvisamente tornò la calma, una fitta coltre di silenzio. Il ghiaccio.
Chi l'avrebbe rotto? Difficilmente vi sarebbe stato uno sgomitare violento, in direzione di quella che in fondo non era una risposta univoca per sua stessa ammissione. Era una discussione, in cui i punti di vista e le opinioni erano destinate a pesare. Era dunque difficile sbagliare. Ma se era davvero così, se quelle erano le regole del gioco, salvo riuscire a stravolgerle, sulla base di cosa sarebbero finiti con l'essere giudicati?
Uno sguardo fiducioso e interessato scrutava i non troppo distanti candidati.
Chi avrebbe esordito? Chi era il pioniere cui avrebbe venduto il primo piccone?

Felici circostanze, grande trasporto, estremo piacere.
Erano forse quelle le circostanze che riunivano entro quelle quattro mura buona parte degli astanti, animati e inanimati che fossero. Con sguardo truce fulminava e dissuadeva la brocca dallo zampettarsene troppo lontano, sempre più vicina agli estremi del lungo tavolo, con un altro ben più conciliante seguiva quella che la Tassorosso avrebbe considerato una buona introduzione, e che convenendo con la sua disamina anche il Corvonero sembrava aver avallato di buon grado. Del resto convenivano tutti che Trasfigurazione fosse un argomento alquanto delicato, cui doverosamente avrebbero dovuto prestare la giusta attenzione. Non si trattava di un semplice svolazzo della bacchetta, seguito da un cupo borbottio, come sotto molti aspetti si sarebbe potuto relegare diverse altre discipline, in cui la comprensione non era un elemento così indispensabile.
Erano partiti da quello che per molto tempo avrebbe costituito forse uno degli scogli principali con cui si sarebbero cimentati, questo indipendentemente da cosa avrebbero scelto di seguire archiviata che fosse stata anche quella pratica. I Gufo dopo tutto erano solo l’ennesima carta bollata da seppellire in un polveroso archivio? O erano qualcosa di più, indipendentemente dal loro aspetto e carico emotivo? Qual era la percentuale più prossima nella divisione tra emotività e preparazione? Dopo un lustro di intenso studio, almeno nel loro caso, una qualche esperienza dovevano pur averla maturata, ma sarebbe stata sufficiente? Erano state poste le basi, sufficienti a che delle prime scelte potessero essere operate, ma con quale ratio?
Annuendo tornò ad appoggiare la ceramica sul tavolo, non senza una certa soddisfazione, e a riadagiarsi allo schienale della seduta. Un passo era stato compiuto, il primo. Erano stati scomodati pochi assoluti, e non a sproposito. Una certa accortezza era già stata messa in campo, fiutando la scivolosità dell’argomento. La vera domanda era però dove erano diretti, dove stavano andando, e come ci sarebbero arrivati.

Ottimo, M.lle Moran credo abbia colto il nocciolo della questione, Trasfigurazione è la vera prova del nove per capire se un giovane Mago è pronto a fare il passo successivo. Diversamente da molte delle altre discipline, soprattutto pratiche, che avete dovuto affrontare sino a questa mattina, la comprensione della natura in questo contesto non è da sottovalutare, anzi, è un elemento indispensabile da soppesare, in grado di fare la differenza tra un grande successo e un perfetto fiasco. La nostra Caposcuola ha ragione, Trasfigurazione è un coacervo di incredibili libertà con limiti più o meno invalicabili, a dipendenza del singolo mago.

Se sino a quel momento lo sguardo aveva privilegiato una prima candidata, con fare affabile tornò a calamitarsi sul secondo, qualora si fosse sentito messo ingenerosamente da parte. Del resto, anche da quel lato della barricata era stato avanzato un elemento altrettanto dirimente, specie rispetto al contesto in cui avevano disgraziatamente deciso di declinare quella peculiare e incerta branca della disciplina. Se la comprensione era l’architrave della materia, anche il Tempo ne rappresentava una delle sue più fedeli ancelle.

Eppure Mr Hide non manca di rammentarci un elemento altrettanto decisivo, che controbilancia e pone un forte vincolo a quello che abbiamo convenuto essere indispensabile. Il Tempo ci costringe ad agire, pena perdere l’iniziativa, che in determinati contesti potrebbe rappresentare uno svantaggio. Non sempre, ma potrebbe facilmente, soprattutto nelle circostanze più ‘ufficiose’. Dunque, penso possa risultare lecito domandarsi quando possiamo ragionevolmente credere di aver considerato tutte le variabili in gioco, e dunque di poter agire. Cosa è in grado di fare la differenza? Quando so di essere davvero pronto ad agire, e quando invece capisco di dover aspettare ancora? Ovviamente prescindendo dalle circostanze, dunque anche ammettendo non vi sia alcun duello di mezzo.

Un tiepido sorriso servì sul piatto la nuova sfida. Uno sguardo a destra, uno a sinistra. La Tassorosso avrebbe mantenuto l’iniziativa? Il Corvonero sarebbe stato più pronto d’ingegno? O, in quel caso, sarebbe stato esattamente il contrario: l’ingegno più fervido ne sarebbe uscito svantaggiato e depotenziato, almeno nel reagire all’inaspettato?
Un ampio gesto alla sua sinistra, e recalcitrante la brocca tornò a raggiungere il centro della tavolata. Una brocca di cristallo, finemente cesellata, animata e spinta da sottili zampette a papera similmente trasparenti, e piena per metà, ricettacolo smerigliante delle mille fonti di luce che baluginavano nella grande sala. Lì accanto, intinta nel suo calamo, immobile, una semplice piuma d’oca. Un sorriso che andava allargandosi.

Ottimo, abbiamo qui due ottimi e casuali candidati. La brocca e la piuma. Vorrei che M.lle Moran si concentrasse sulla prima, e Mr Hide sulla seconda. Scegliete tranquillamente voi cosa vogliate ottenere dal candidato, e diteci di cosa dovremmo tener conto per ottenerlo, individuando sin dal principio quale sia il loro elemento dominante, cui inevitabilmente dovremmo confrontarci.

Una voce tranquilla, un tono pacato. Proseguiva lento, sottolinenando e dando importanza agli elementi chiave della questione, guardando prima l’una e poi l’altro. La questione per quanto probabilmente complessa, era ben posta nei suoi termini essenziali. E soprattutto era per l’appunto lasciata alla sensibilità del singolo. Cosa avrebbe prevalso?
Era tempo di un secondo sorso.

Mentre i due giovani candidati di quella mattina si destreggiavano tra le prime bucce di banana di quell’esame, per combattere la strisciante orticaria alla prospettiva di trascorrere la giornata in quella piacevole sede, senza nemmeno un giornale a indorare la famosa e nota pillola, era già l’ora di una nuova tazza di The. Ciondolante ma fiera della sua vitale mansione, ecco dunque la teiera veleggiare sul grande banco alla volta dell’allegra e solita compagna di sventura, la tazzina, braccata a stretto giro da chi nonostante tutto e tutti non sembrava proprio capace di perdere il buon umore: la zuccheriera, che pavoneggiandosi il giusto, e ricalcando l’intuibile motivo di una scherzosa marcia si apprestava a portare a termine quel gaio ufficio. Se di quei tempi sembrava essere particolarmente complicato stanare qualcuno che amasse e praticasse quotidianamente con un certo trasporto il proprio lavoro, l’imbattersi in quel piccolo essere sarebbe certo stato in grado di cambiare al meglio la giornata di chiunque, e nei casi più estremi l’intera sua visione del mondo.
Un’occhiata in tralice, un interessato e comprensivo cenno, un annuire di trasporto accompagnavano le parole prima del Corvonero, e poi anche della Tassorosso, dopo tutto non sembravano pensarla troppo differente, e il discorso evidentemente non stava richiedendo particolari interruzioni da quello che invece aveva tutta l’aria di essere una cerimonia meticolosamente studiata per dare un che di ordine e prevedibilità in una brigata decisamente allegra che infestava una delle tante Torri di quel solito e bislacco Castello. Mancavano solo all’appello buona parte dei tradizionali astanti, che con un minimo di fortuna non si sarebbero aggregati a quell’attività mattutina.

Ottimo, ha senso il discorso che state conducendo entrambi, per quanto sia l’uno complementare dell’altro. Certo, fossero stati mutualmente esclusivi avremmo avuto più di un grattacapo, ma è una mattinata fortunata. Mr Hide dunque ci ricorda il ruolo che la razionalità e l’esperienza abbiano nel vincere questo genere di sfide, mentre Mlle Moran sottolinea i limiti che può celare la loro reale natura.

Un riassunto, a beneficio d’inventario. La premessa a quanto era evidente sarebbe invece seguito, sotto un’altra luce, a farne da naturale contraltare.

Potremmo dunque dire che la linea di confine tra soggettivo e oggettivo sia quanto meno ambigua. Quali sono quindi i pro e i contro di tali opposte ma conviventi metà? Mlle Moran, quali sono i pro e i contro dell’oggettività in questo curioso ambito d’applicazione, e Mr Hide quali invece quelli della soggettività? Come sottolineavate sono armi… dal doppio taglio.

Mentre il liquido ambrato finiva di gorgogliare tra volute fumanti di vapore ben poco estivo, era infine giunto il tempo di una particolarmente interessata attesa. Quale sarebbe stato il destino della brocca e della piuma? Certo, fosse stato incredibilmente disastroso sarebbe stato particolarmente spiacevole per l’intera commissione, considerata la vicinanza, ed è unanimemente noto che sia raccomandabile evitare tali sorprese al giudice, ignorandone tutte le possibili inclinazioni della umana natura. Un giudice particolarmente giulivo e solare potrebbe risultarne infatti divertito e dunque comprensivo, uno più arcigno e indisponente terribilmente zelante e vendicativo.
Ma non sembrava quello il caso, un lento tremolio sembrava voler infastidire la leggiadria della piuma, quasi a strattonarla e spuntarla nuovamente dal deretano scosso di un infastidito amico piumato, e allo stesso tempo l’acqua non più cheta che era albergata nel rassicurante abbraccio della brocca. Una sfera di vetro corrispondente alle aspettative della Tassorosso, vai poi a capire fosse davvero così, e un coniglio tracagnotto infestavano da quel momento la mensa, sotto lo sguardo divertito del primo giudice di quel giorno. Ma forse non degli altri, più un mosaico che un vero pubblico. Un primo passo era dunque stato effettivamente compiuto, accolto da un gesto particolarmente fluido al loro indirizzo, quasi a voler rimediare quell’annoso problema di distanze. Quanto sarebbe stata piacevole una voluminosa pila di pergamene imbrattate dello sterco di un leporide, apparente o meno che fosse?
Silenziosamente, librandosi a mezz’aria sino a levitare sul posto a debita distanza di entrambe le parti, il coniglio squadrava sornione il Corvonero, quasi prendendone le misure neanche fosse un gatto, la sfera sonnecchiante rotolava su se stessa di fronte alla Tassorosso, con un che di sinistro, tipicamente divinatorio. Nulla di strano. O forse sì? Probabilmente un mezzo serafico sorriso che andava svelandosi alle spalle di questi avrebbe chiarito la nuova singolare richiesta. Che ne avrebbero fatto? Non era ancora ora di pranzo, almeno in un caso.

Limitatamente al vostro, tenete presente quanto vi abbia guidato sino a questo punto, le vostre premesse, e la conoscenza specifica che avete della loro natura, e… difendetevi!

Se il silenzio che aveva anticipato l’ultima premessa era stato significativamente lungo, e aveva amorevolmente abbracciato un sorso di buon The, aveva anche regalato a entrambi qualche momento di calma riflessione. Silenzio che era stato tiepidamente rotto dal nuovo incedere gentile delle parole, e frantumato dall’ultimo granitico imperativo che era andato invece riecheggiando tra le volte della grande sala. Difendetevi, ma da cosa? Pochi istanti, e violenti spasmi già dilaniavano e la sfera, e il coniglio, soggetti a un buffo raddoppio delle relative dimensioni.
La sfera, a tre yarde dalla giovane, aveva da poco superato i venticinque pollici di diametro quando improvvisamente esplose fragorosamente, quasi centrata da una cannonata. Il fumo aveva già rivendicato buona parte di quella distanza, amalgamandosi denso in alto, e in basso, lasciando nella fascia di mezzo una granulosa nebbia tipicamente scozzese. Il vetro curiosamente non era esploso uniformemente in ogni direzione, sembrava avere un’unica ambita preda: la Tassorosso. Una graziosa salva di schegge di vetro, a mezza altezza, lungo un fronte di 220 gradi, rincalzata dall’ambiguità del fumo, aveva già coperto oltre un terzo della distanza, disdegnando completamente il secondo esaminando, altrimenti impegnato.
Il coniglio, a sua volta a distanza di tre yarde dal Corvonero, scosso da spasmi inconsulti era andato repentinamente incrementando le sue dimensioni, tingendosi di un manto tendente all’ocra, slanciandosi e ingentilendosi nelle forme. Ancor più preoccupante il muso, allungato e smagrito, con una costante: i due denti ora in forma di due ricurve zanne. Pochi attimi, e una piccola tigre dai denti a sciabola, da mezz’aria dov’era si era già lanciata sul giovane Corvonero, con sentimenti non ambigui e non contrastanti, ma incredibilmente chiari nella sua estrema risoluta pericolosità.
Che avrebbero fatto? Usato sicuro, o inedito estroso?
Era pur sempre un esame.
Sì, ma quindi...

Scorreva il tempo. Avessero avuto in bella mostra una clessidra, la sabbia sarebbe inesorabilmente continuata a cadere, mentre la conversazione proseguiva amabilmente, a quello stesso ritmo, seguendo il dolce declivio delle dune di un deserto immaginifico che si estendeva tutto intorno a quelle parole. Navigavano a vista, ebbri di trepidante attesa, anelando a lasciarsi alle spalle anche quell'ennesimo esame? Dopo tutto un Gufo è per sempre. Una volta superato finisce con l'essere schiaffato nel più umido e remoto dei ripostigli, nella però rassicurante consapevolezza dell'esserci stato. In un qualche luogo, e in un qualche tempo. Non importa quale. Anche confrontati con minacce oscure e remote, incomprensibili e inintelligibili, a distanza di anni una speranza sarebbe sempre sopravvissuta: eppure un Gufo era stato strappato. "Non è possibile! Deve pur esservi una soluzione". Ma nulla era dato, nulla era scontato, erano lì. In quello stesso momento.
Le ultime puntualizzazioni ora dell'uno, ora dell'altra, salutate sorriso, e un salomonico "Ottimo", ed ecco che improvvisamente si erano aperte le danze. Dopotutto l'obiettivo di un esame orale a fronte di una parte teorica già tenutasi qualche giorno prima, era proprio la messa in pratica di quanto teorizzato, perché non rimanessero dialoghi sui massimi sistemi. Un minimo di quel pragmatismo che si era soliti non voler attribuire a uno storico, salvo poi essere costretti a una rettifica, più o meno spontanea. Erano lì, ivi sarebbero rimasti per tutto il tempo necessario, dunque tanto valeva capitalizzare anche quella spiacevole e noiosa parentesi, a dipendenza di chi fosse chiamato a valutarla.
Ecco dunque due problemi abbastanza diversi emergere, concretizzarsi rapidamente, e muovere la prima mossa di quella che sarebbe stata con il passare dei minuti una sfida ricca di ambiguità, e interpretazioni. L'esplosione della sfera lasciò la commissione silente, e i candidati non eccessivamente storditi, al pari dell'evoluzione improvvisa di un roditore in un felino non meglio identificato. Due manifestazioni accomunate semplicemente dal pericolo che rappresentavano per i due giovani studenti, che non tardarono nel replicare, con due approcci altrettanti differenti, seppur meno di quanto non potesse essere invece previsto. Mentre il vetro dell'una cedeva il passo a un più rassicurante vuoto, ammantato di nebbia e fumo, dall'altro il balzo del temibile felino era culminato con il suo inesorabile ritorno allo stato originario di piuma, che svolazzando dolcemente tornò a posarsi sui lastroni di pietra del pavimento, esattamente al centro dello spazio che commissione e candidati delimitavano idealmente.
Il fitto sostrato nebbioso e indefinito di fumo che era andato invece addensandosi per tutto il tempo, sordo alle sventure che il vetro aveva invece prima subito, poi incassato, per poi quindi scomparire, sembrava infine aver raccolto sufficiente coraggio da farsi avanti a sua volta. Mellifluo si era ritagliato una generosa fetta di quel singolare palcoscenico, le braccia si erano distese in avanti e di lato, delineando quello che sarebbe stato un caldo abbraccio a patto che tutte le parti contraenti fossero state altre. In quel caso quell'abbraccio non sembrava promettere nulla di buono. Assomigliava sempre più al disco di accrescimento di un minaccioso buco nero che alimentandosi di quanto fosse sul suo cammino, si preparava ora a fagocitare una piccola e innocente nana rossa, regalandole un non troppo invidiabile breve futuro. Lungo un fronte largo oltre 260 gradi improvvisamente sembrava qualcuno avesse dato ordine alle truppe di avanzare a passo di carica, travolgendo le difese nemiche. Esattamente al centro la Tassorosso, non ancora paga del successo ottenuto, ma chiamata precipitosamente a far fronte alla nuova minaccia. Cosa nascondeva quel fumo? Quali effetti avrebbe avuto? Cos'era, e dunque come vincere qualcosa di cui tutto ma nulla ignorava?
Nel caso del Corvonero la situazione sembrava essersi almeno apparentemente quietata. Che male poteva originare una piuma? Il problema era risolto, in via definitiva, con buona pace della vicina di banco, alle prese con una bella grana. Nel suo caso l'esame sarebbe proseguito, o avrebbe dovuto comunque attendere che in una qualche maniera si risolvesse quella parentesi? Ma era davvero innocente come poteva sembrare quell'unica piuma, candida e voluttuosa, al pari di una nuvola?
Un leggero tremolio intercettato dalla coda dell'occhio del giovane parve improvvisamente volerne tornare a reclamare l'attenzione. Non era finita. Un refolo di quello che parve a tutti gli effetti vento gli solleticò il collo, di conseguenza non parve inverosimile il nuovo ed evidente movimento della piuma. Ma da dove veniva quell'aria? Scorrevano lentamente i secondi, quasi incespicando per la timidezza la stessa sabbia sembrava restia a voler cadere, o continuare a farlo. Una recalcitranza ancora ingiustificabile. Eppure, uno strappo netto e dalla piuma iniziarono a emergere le spire di serpente più che variopinto, delle tonalità del verde, del rosso, del blu e del giallo, sinistramente piumato, quasi potesse vantare una criniera. Nulla di troppo preoccupante, nulla di eccessivo, un serpente strambo, dal gusto precolombiano, strettamente acciambellato su se stesso, tanto da rendere particolarmente criptico determinarne la grandezza, la cui testa, incorniciata tra le piume, era però levata all'altezza della vita del giovane e sibilava alla sua volta. Preparando quella che certamente non sarebbe stata una passeggiata nel bosco dietro l'angolo, preparandosi ad attaccare. Stava studiando la vittima? Quanto tempo aveva a disposizione? E cosa avrebbe dovuto fare?