Incontri Imprevisti, con James

Aveva avuto una mattinata frenetica, passata a svolgere diverse commissioni che le avevano fatto perdere più tempo di quanto avesse previsto.
L’ottusità di alcuni maghi era sconcertante. Aveva ancora una tappa: la farmacia di Misurino; le servivano degli ingredienti per alcune pozioni. Ma aveva saltato il pranzo e sentiva il bisogno di riposarsi un attimo. Misurino avrebbe aspettato, magari ci faceva un salto prima di far ritorno a casa, ora doveva necessariamente sedersi da qualche parte. A Diagon Alley c’era solo un posto in cui avrebbe trovato pace e una comoda sedia su cui rilassarsi.
Attraversò la via principale, passando inevitabilmente davanti al negozio di Accessori per il Quidditch. C’era sempre qualcuno con il naso spiaccicato sulla vetrina ad ammirare l’ultimo modello di scopa da corsa. Adulti o ragazzi, davanti a quella vetrina si ritornava sempre un po’ bambini.
Passò oltre, era troppo stanca per soffermarsi anche lì.
Poco dopo aprì la porta del Paiolo Magico. L’ambiente cupo e trasandato le era ormai talmente familiare da non farci più caso; anzi lo trovava rilassante. Il locale non era molto affollato, c’erano diversi tavoli liberi, ma lei si diresse spedita verso quello in fondo alla sala.
Scivolò sulla lunga panca angolare attaccata al muro. L’idea di non avere nessuno alle spalle era confortante, inoltre da lì poteva vedere tutto ciò che succedeva; non che la cosa le interessasse, almeno per il momento. Ma soprattutto era isolato, lì in quell’angolo, non l’avrebbe disturbata nessuno.
Appena si sedette le sue gambe trovarono immediato sollievo. Il suo aspetto non era certo dei migliori, i suoi capelli, già disordinati, vennero raccolti in una coda arruffata fermata con un elastico che aveva sfilato dal braccio destro. La maglia nera era sgualcita, forse la cosa più in ordine erano i jeans.
Trovata una posizione comoda, posò sul tavolo la copia arrotolata della Gazzetta del Profeta appena sfilata dalla borsa. Aprì il giornale, sistemandolo bene sul tavolo, e iniziò a leggere nella speranza di trovare qualche notizia utile o interessante.

Sulla prima pagina del giornale risaltava a lettere cubitali la scritta “Hogwarts non è sicura”
*Sai che novità!* si ritrovò a pensare sarcasticamente. Uno studente era stato ritrovato morto ai cancelli della scuola; era quella la notizia allarmista del giorno. Pochi dettagli, nessun nome. Guardò la data di emissione del giornale, era già notizia vecchia, quella copia era stata pubblicata già da qualche settimana.
Prefetti e Caposcuola aggrediti, recitava l’articolo. Le venne da chiedersi se l’ES stava facendo qualcosa a riguardo. Da quando aveva lasciato Hogwarts non aveva più contatti con loro. Ma forse l’ES non poteva fare niente, l’ES non aveva mai potuto fare nulla di concreto, erano solo ragazzi.
Nemmeno quando c’erano lei e James le cose erano diverse. Ripensando a James le venne un po’ di malinconia... Faceva tutto parte del passato ormai, compreso l’Es e la scuola.
Stava per iniziare un nuovo capitolo della sua vita e stavolta sperava davvero di poter fare la differenza; ci avrebbe provato, questo era certo. Eppure quel senso di tristezza non accennava a sparire, forse era troppo stanca per cacciarlo via.
La pagina successiva era dedicata allo spettacolo. Il sorriso smagliante di Celestina Warbeck, fotografata in primo piano, le dava talmente fastidio in quel momento che accartocciò l’intera pagina strappandola dal resto del giornale solo per non doverla vedere più.
Accantonò la pallina di carta appena creata su un lato del tavolo e ricompose quello che restava del giornale. Le altre notizie non erano neppure degne di nota. La pubblicità sul fondo della pagina era più interessante dell’articolo che la sovrastava.
Il suo stomaco iniziò a borbottare. Aveva fame, non era stata una buona idea saltare il pranzo. Si guardò intorno alla ricerca dell’oste o di un cameriere qualsiasi a cui rivolgersi.

Il suo stomaco borbottò per l’ennesima volta, ma di camerieri non si vedeva neanche l’ombra. Sospirò sconsolata, sperando che prima o poi si facesse vivo qualcuno.
Nell’attesa doveva trovare qualcosa da fare, per distrarsi, se evitava di pensarci magari la fame si placava. La Gazzetta ormai aveva perso ogni attrattiva, ma c’era sempre la pallina di carta. La afferrò compattandola bene tra le mani. Un rumore di passi, a pochi metri sopra la sua testa, annunciò che qualcuno stava scendendo le scale. Quasi sicuramente si trattava di un cliente della locanda che raggiungeva il piano terra. Sotto il peso dei passi, dalle corrose travi di legno della scalinata, venne giù del pulviscolo fibroso.
Ne inalò involontariamente un po’, aveva un odore asprigno, di vecchio. Inevitabilmente la polvere iniziò a formicolarle il naso e pochi secondi dopo starnutì rumorosamente portandosi la mano davanti alla bocca.
Non si preoccupò di vedere chi fosse sceso dal piano superiore, era intenta a trattenere il secondo starnuto, ma con scarsi risultati.
Ne seguì anche un terzo ed ultimo, per fortuna. Se solo avesse alzato la testa avrebbe potuto intravedere la persona che aveva appena raggiunto la sala. Ma dopo l’ultimo starnuto la pallina di carta che aveva in mano, con la quale aveva iniziato a giocherellare, era finita sul pavimento. Non poteva lasciarla a terra, sarebbe stato da maleducati, per cui si piegò, protendendosi fin sotto al tavolo per recuperare il suo passatempo improvvisato.
Riacciuffata la carta si sollevò, convinta di riemergere dal tavolo senza intoppi, ma non aveva calcolato bene le distanze e si ritrovò a dare una spallata allo spigolo del tavolo.
Un -AHI!!- le uscì del tutto spontaneo.

Aveva dato una gran bella botta. Si massaggiò la spalla dolorante mentre si rimetteva seduta in maniera composta.
Con la coda dell’occhio vide una figura ferma ai piedi della scala, istintivamente guardò in quella direzione; uno sguardo fugace, della durata di pochi secondi. Quei secondi furono sufficienti a catturare l’immagine e ad elaborarla. Aveva visto una persona che le sembrava molto familiare, eppure stentava a credere che fosse realmente chi credeva di aver visto. Per sicurezza guardò di nuovo...non si era sbagliata, conosceva perfettamente quella persona.
Se invece della spalla avesse battuto la testa, probabilmente avrebbe pensato che fosse un’allucinazione dovuta al colpo. Le sue palpebre si chiusero per una frazione di secondo; non vi erano dubbi, ai piedi della scala c’era James. Dopo la sorpresa iniziale una serie di interrogativi iniziarono a frullarle nella mente, a nessuno dei quali riusciva a dare una risposta.
L’unica cosa che sapeva era che anche lui l’aveva vista e, dal momento che se ne stava lì impietrito a fissarla, probabilmente non si aspettava di incontrarla. Ad essere onesta neppure lei; James era l’ultima persona che si sarebbe aspettata di rivedere.
Non seppe dire quanto tempo fosse rimasta lì a fissarlo...secondi? minuti? Tempo nel quale il suo viso non mostrò nessuna espressione, ad eccezione dell’iniziale sorpresa. Infine mosse il capo, abbozzando un cenno di saluto al quale avrebbe voluto associare un *ciao* ma, sebbene avesse mosso le labbra, non proferì alcun suono.
Distolse lo sguardo abbassando la testa. Il giornale accantonato alla sua sinistra improvvisamente divenne la cosa migliore che avesse a disposizione. Dopo averlo fatto scorrere sul tavolo lo aprì iniziando ad esaminare le pagine. Era in difficoltà, non sapeva come comportarsi. Ma una cosa era certa, non avrebbe costretto James ad un confronto. In quei minuti in cui si erano guardati aveva visto sulla sua faccia il panico totale. Probabilmente lui avrebbe preferito evitarla.

Le parole stampate sulla carta di giornale erano un guazzabuglio indistinto. I caratteri si confondevano e apparivano sfocati alla vista. Non stava realmente leggendo, era solo una scusa per fingere di fare qualcosa mentre in realtà la sua mente era occupata in altro.
Una parte di lei si aspettava che James si avvicinasse, che le dicesse qualcosa, qualsiasi cosa; l'altra, invece, prospettava lo scenario peggiore: l'indifferenza.
Iniziò a tamburellare nervosamente le dita sul tavolo, non potendo fare a meno di chiedersi da quanto tempo fosse a Londra.... il fatto che fosse appena sceso dal piano superiore di una locanda poteva significare un sacco di cose... una serie di scenari diversi si presentarono nella sua testa e nessuno di quelli le piaceva.
Avvertì una presenza al suo fianco; venti centimetri erano incredibilmente pochi. Girò la testa lentamente, sollevando lo sguardo verso di lui. Quella vicinanza le fece uno strano effetto, riemersero emozioni che credeva di aver sotterrato nel profondo della sua anima. Alla fine James aveva scelto di non ignorare la sua presenza. Ne era sollevata e sorpresa allo stesso tempo.
La panca sulla quale era seduta era sufficientemente grande da ospitare comodamente quattro persone, ma lei occupava l'estremità esterna. Scivoló su di essa, scalando di un posto e mezzo all'incirca. Poteva sembrare che volesse mettere della distanza tra loro, ma non era quello il senso.
James continuava a guardarla come se si aspettasse che da un momento all'altro potesse schiantarlo contro la parete alle sue spalle. Era realmente questo che si aspettava da lei?
Per mettere in chiaro il suo gesto ed evitare equivoci indicò il posto libero appena lasciato sulla panca. Era un invito a sedersi
-Non mordo-

Era una situazione insolita. Avevano condiviso tanto in passato: momenti belli, momenti brutti, momenti difficili. Ma poi era finito tutto, così, di colpo, senza una spiegazione, senza preavviso.
Dall'oggi al domani
James era sparito dalla sua vita. Inizialmente credeva che fosse una cosa momentanea, ma man mano che si susseguivano i mesi dovette iniziare a fare i conti con la realtà. Con quella che per lei era la realtà.
Mentre aspettava che lui si sedesse aveva distolto lo sguardo, pochi attimi, giusto il tempo di ordinare i pensieri e soprattutto di domare le emozioni, sentiva di averne bisogno.
Quegli attimi furono sufficienti affinché James le si avvicinasse ancora. Si accorse di quella vicinanza quando ormai era troppo tardi. Le braccia di James le cinsero il collo, quel contatto le fece venire i brividi lungo tutto il corpo; quei brividi piacevoli e avvolgenti. Erano sensazioni che non provava da così tanto tempo che credeva di non essere più capace di provare simili cose. Avvertiva il suo calore, il suo profumo; il cuore iniziò a batterle un po' più forte e quello fu un segnale... Il suo corpo si irrigidí, non riusciva a lasciarsi andare, era eccessivo, più di quando fosse pronta ad affrontare in quel momento.
-Woo...frena l'ippogrifo Potter!-
Esclamò con una leggera ironia mentre portava le mani sulle sue per liberarsi da quella stretta.
-Puoi sederti per parlare, se vuoi, non per prenderti certe libertà-
Continuò mentre si voltava verso di lui. Onde evitare altre sorprese alle spalle lo fissò senza perderlo di vista, assicurandosi che si sedesse senza fare altro. Forse poteva apparire fredda, distaccata, ma aveva i suoi motivi.

James aveva pronunciato una sola parola e la sua voce era intrisa di tristezza, come il suo sguardo d'altronde.
L'aveva osservato mentre prendeva posto alla sua destra. Tra loro c'era una distanza fisica di circa trenta centimetri, eppure aveva la sensazione che ci fosse una distanza maggiore tra loro; una distanza emotiva.
Dicono che la lontananza possa rafforzare i rapporti, ma può anche logorarli. La lontananza che c'era stata tra di loro aveva creato una crepa...in quel momento riusciva ad avvertirla.
Sentendo pronunciare il suo nome si voltò verso la fonte della voce, venendo strappata via a quelle riflessioni estemporanee.
-Niah! Da quanto tempo!-
Aveva riconosciuto subito la concasata ed ex compagna di stanza. Chissà come se la cavalcano a Tassorosso senza di lei.
La presenza della ragazza e la vista del menù fecero emergere il senso di fame che negli ultimi minuti era passato decisamente in secondo piano.
-Non preoccuparti- rispose alla ragazza per non farla sentire in colpa. Nel mentre prese il menù e lo scorse rapidamente
-Prendo una focaccia ripiena e dell'acqua-
Aveva scelto quasi subito, era l'unica cosa che la ispirava e che l'avrebbe saziata. Fatta la sua scelta passò il menù a James, come se fosse la cosa più normale del mondo.