La prima stradina che avevano deciso di percorrere non differiva poi tanto dalle altre, lì perlomeno il buio non regnava incontrastato come un Sovrano d'altri tempi e la sua opposta Regina, la Luce, ancora spiccava il balzo fra le pareti in tufo e il percorso acciottolato. Tutte quelle metafore fecero girare la testa, per un solo divertente istante, al giovane Mago di passaggio. Si era ripromesso di non mettere in imbarazzo nessuno, non di certo una sua amica stretta come nel caso della ragazza al suo fianco. Eppure, mentre i piedi macinavano distanza istante dopo istante, Oliver non poté fare a meno che Mike fosse una persona fortunata. Thalia non soltanto era colma di un fascino non indifferente (e il fatto che avesse origini Irlandese non era una coincidenza, la bellezza risiedeva anche nella sua discendenza, che fosse di luogo o di stirpe non cambiava molto), ma era oltretutto una studentessa modello, impeccabile per diversi punti di vista. In ogni caso, era un'amica di Oliver e per tale motivo, chiunque fosse entrato nel raggio dell'altra sarebbe stato graziato dalla benevolenza del Grifondoro. Strano modo di ragionare, lo sapeva. Fu piacevolmente sorpreso, anche se non troppo, dalle parole dell'adepta di Tosca. A quanto pareva, la sua relazione - non avrebbe impiegato molto, Oliver, a definirla tale, d'altronde le carte in gioco c'erano tutte per un'affermazione del genere - procedeva nel migliore dei modi. Fu contento per l'amica e le rivolse un'occhiata di sbieco, rapida, giusto per assicurarsi di non averla messa in imbarazzo. Cambiò argomento, nonostante la curiosità avesse attecchito le solite fertili radici nel suo spirito. Procedendo in avanti, svoltando qualche volta da bancarelle improvvisate di improvvisi negozianti (altre espressioni retoriche, avrebbe dovuto fare i conti con la sua testolina in subbuglio), il Grifondoro tornò al discorso di poco prima.
«A proposito, come se la passa Desmond?» chiese, sinceramente interessato. Era da tanto, da circa più di un anno a conti fatti, che i due Irlandesi non si incontravano. Non che fossero migliori amici, non c'era chissà quale conoscenza fra i due, eppure Oliver aveva avuto un'ottima iniziale impressione nei riguardi del Mago più grande. Durante la cena di gala del Natale di due anni prima, i Moran e i Brior, la famiglia rispettivamente di Thalia e di Oliver, si erano riunite insieme per una serata degna di nota e di memoria nella tenuta di Adeline Brior, nonna del Grifondoro, nella Contea di Cork. Era stata l'occasione perfetta per presentarsi a Desmond e per mettere sotto torchio suo cugino Elijia. Senza dubbio. «Elijia sogna ancora di andare in una delle riserve di draghi di cui parlò Desmond. Sai, potremmo organizzare davvero un'escursione del genere. Ci pensi? Io, te, Elijia e Desmond a caccia di draghi.* Sarebbe di sicuro un'emozione e... oh, da quella parte!» Si affrettò a girare verso destra, imboccando un altro vicolo che a prima vista dava l'idea di essere così buio da dover fare utilizzo di un Incantesimo Lumos. Tuttavia, era un'impressione fortunatamente errata, ancora qualche spiraglio di sole saltellava allegro tra i dintorni. E meno male, perché quel posto metteva i brividi. Oliver accelerò l'andatura, controllando rapidamente se ci fosse qualche segno distintivo che potesse condurre loro alla Serpe Allegra. Stando alle voci, non si trattava di un vero e proprio negozio, quanto di una sorta di bottega segreta, senza insegne né cartelli di sorta. Interessante. «Magie Sinister, eccolo. Procediamo verso sinistra? Il vicolo è ancora più buio, credo sia un buon... segno, diciamo. Comunque, suggerisco di prendere le bacchette, Nocturn Alley è così spettrale.» L'ultima frase fu un sussurro, mentre il ragazzo proseguiva. Davanti, una donna con una bancarella con vassoi pieni di unghie. Oliver osservò di sottecchi Thalia: aveva visto anche lei?
*Citazione tutta per te 
