Caccia al Tesoro, Quest n. 1

Il giro panoramico della città continuava. Il pensiero dei libri ormai era svanito dopo il primo acquisto a Diagon Alley ed ora smettere di divertirsi risultava alquanto difficile. Erano tante le tappe che avrebbe voluto percorrere, forse troppe e anche se lo scorrere del tempo glielo avesse impedito, nulla lo costringeva a non tornare il giorno seguente.
Durante il cammino per le vie della capitale, voci esaltate parlavano di una sorta di Caccia al tesoro che stava svolgendosi allo zoo.
Paul non era mai stato troppo affascinato da quel genere di intrattenimento, preferiva decisamente starsene in tranquillità a leggere un libro, o fare pratica con gli incantesimi. Al limite esplorare vie desolate e misteriose, ma mai mettersi in vista davanti a troppa gente.
Decise in ogni caso di dare un'occhiata all'evento, magari stando in disparte ad osservare da lontano...avrebbe sperato che con lui ci fosse qualcuno, purtroppo gli impegni scolastici e il resto lo avevano tenuto lontano dalle poche amicizie instaurate in quell'arco di tempo e come da consuetudine si ritrovò a camminare da solo lungo la via.
Fece così il suo ingresso nel vasto zoo, conscio del fatto che probabilmente avrebbe incontrato altri studenti di Hogwarts su cui poter fare riferimento in caso di perplessità su quello che sarebbe successo.
Proprio come riportavano le voci di strada, il parco era nel pieno di un evento aperto al pubblico. Paul potè constatarlo dai vari cartelli affissi qua e là, così come dalla presenza di numerose persone, delle quali la maggior parte era costituita da bambini di età inferiore alla sua.
Del clima di festa e gioia che si aspettava di trovare però non vi era traccia, anzi...appena raggiunse quello che doveva essere il centro dell'evento si accorse dell'aria di terrore e preoccupazione che animava i volti della gente.
Gente che camminava a passo rapido senza una precisa destinazione, quasi come a voler cercare qualcosa; visi spaventati e urla di disperazione provenienti da un punto impreciso.
*Cosa succede?*

Uno sguardo ben più attento gli permise di constatare dove si trovasse il fulcro di quello scalpore. Poco più avanti rispetto alla sua posizione, nei pressi di un lago adibito all'occasione, una donna in lacrime rivolta a colui che doveva essere il Gestore del parco, veniva attorniata da gruppi sparpagliati di persone e addetti ai lavori. Il vociare tutto intorno non permetteva a Paul di poter percepire le parole esatte dell'uomo, che era visibilmente in difficoltà, perciò decise di prestare attenzione ai discorsi dei passanti, cercando di capire qualcosa sull'accaduto.
Avvicinandosi alla folla non fu difficile captare qualche frase rivelatrice ed in pochi secondi Paul riuscì a focalizzare il motivo di tanto trambusto: uno dei bambini partecipanti alla gara era scomparso, scatenando la disperazione della madre.
Dai volti smarriti dei presenti e dello stesso gestore, che cercava invano di rassicurare la madre, pareva che delle operazioni di ricerca non fossero neanche partite, ma un indizio era noto: il bambino era stato avvistato nella zona Animali esotici prima della sparizione.
*Cosa aspettano a mobilitarsi? L'incompetenza di certa gente non conosce limiti.*
Spiegò la mappa che gli era stata consegnata all'ingresso e diede un'occhiata alle varie aree del parco. Il territorio era vasto; se avesse voluto dare una mano, cosa che sentiva di voler fare, non avrebbe potuto agire da solo, essendo per lui un luogo mai visitato prima.
Rivolgersi a qualcuno dei responsabili sarebbe stata la cosa migliore, motivo per il quale iniziò a muovere qualche passo nell'area circostante, sperando di incappare in ulteriori indizi.
Fu con un pizzico di sorpresa che si accorse di una presenza che allietò il suo animo solitario: due ragazze osservavano la scena dalla sua stessa posizione. Le loro espressioni estraniate davano l'impressione che anch'esse dovessero aver raggiunto il luogo da poco, inconsapevoli di ciò che era accaduto ed aventi quindi ancora un briciolo di razionalità e determinazione.
Le due avrebbero potuto costituire la sua "squadra di ricerca", insieme sarebbe risultato sicuramente più facile da risolvere. Si diresse quindi verso la loro direzione, facendosi spazio fra la gente ancora in preda allo smarrimento, deciso a prendere l'iniziativa.
Situazione difficoltosa, pare anche a voi?

Una volta annunciata la sua presenza, Paul appurò quali fossero le intenzioni delle due ragazze, decise come lui a fare chiarezza su quel caso. Mentre aspettavano dei risvolti degni di nota, una delle due, probabilmente la più piccola a giudicare dall'aspetto, fece la cosa più ovvia in quelle circostanze: si presentò. In quella particolare situazione fare conoscenza gli era proprio sfuggito dalla mente, tanto da coglierlo quasi alla sprovvista.
*Uh, che sgarbato.*
Paul Grindelblack, studente Tassorosso del II anno ad Hogwarts. Lieto di conoscervi.
Rivolse un cenno di cordialità alle due ragazze mentre si presentava e attese di conoscere il nome dell'altra compagna, che pareva più frettolosa e in pensiero per quello che stava accadendo.
Nel frattempo la situazione intorno stava mutando. Il Gestore del parco, destatosi parzialmente dallo stato di disperazione, impartì ordini ai guardiani, indicando loro il lato ovest della struttura.
*Finalmente.*
Mentre gli uomini eseguivano come da comando, Paul diede uno sguardo alla zona interessata e, confrontandola sulla mappa, venne a conoscenza dell'esistenza di una Sfinge, la quale probabilmente costituiva una delle tappe della caccia e che pareva avesse avuto modo di interagire con il bambino.
A quel punto recarsi dal gestore e dalla donna avrebbe costituito solo un ulteriore impiccio, visto che sapevano da dove cominciare le ricerche. Vero era anche che avrebbero potuto ottenere ulteriori informazioni sul piccolo, dei dettagli importanti ai fini della ricerca.
A quanto sembra iniziano a comparire delle tracce rilevanti. Non so voi, ma io ho intenzione di far qualcosa in merito. L'unico problema sta nel decidere se incamminarsi verso la direzione indicata, dimora della Sfinge, oppure interrogare prima il gestore e la madre del bambino per saperne di più.
Nel caso avessero optato per la seconda, non si sarebbero dilungati troppo nel parlare. Il rischio di perdere le tracce era alto, considerando che la luce solare stava poco a poco lasciando il posto alle tenebre della sera. Inoltre il luogo era sconosciuto, almeno a lui, e seguire le guardie sarebbe stato decisamente più opportuno che incamminarsi da soli. Avevano la magia dalla loro, ma non era ragionevole cullarsi troppo in casi come quelli.

Il tempo volava ed insieme osservavano la scena da poco smossa, mentre frettolosamente tentavano di prendere la decisione adatta, saltando i convenevoli e limitandosi ad una sobria presentazione. Senza troppi giri di parole, convennero che la scelta migliore da intraprendere sarebbe stata quella di rivolgersi ai presenti, provando ad estrapolare qualche utile informazione sul caso.
Fu allora che Evelyn, la più giovane e schietta, si avviò senza indugi verso i soggetti da interrogare, probabilmente inconsapevole del significato della parola "prudenza".
*Impulsiva la ragazza...*
Rivolgendo un cenno di complicità a Luna, che gli era parsa la più ragionevole, Paul avanzò intento a non perdere di vista la biondina...non voleva ulteriori pesi sulla coscienza in caso le fosse successo qualcosa a causa della sua eccessiva intraprendenza. Mentre muoveva il primo passo, il suo sguardo vigile corse ad osservare la madre disperata, che con uno scatto maniacale e repentino abbandonò il Gestore e si avventò su Evelyn, afferrandole il braccio. La donna aveva colto le intenzioni dei tre giovani e con voce accorata rivolse alla compagna delle domande.
Paul accelerò l'andamento e raggiunse la signora, ascoltando con un accenno di compassione il suo tono sofferente.
Lo avete trovato? Ci sono novità?
La preoccupazione di cui erano pregne le sue parole era quasi palpabile, e lo sguardo speranzoso con cui li guardava descriveva alla perfezione il suo stato d'animo. Tutti quei fattori non facevano altro che riempirli di ancor più determinazione nel portare a termine ciò che si erano prefissati.
Paul prese in mano la situazione, ponderando al meglio le parole che avrebbe usato, assicurandosi che non potessero suscitare fraintendimenti e complicare la situazione, mirando all'attuale debolezza psicologica della donna.
Non ancora signora, ma abbiamo già ottenuto degli indizi sulla sua possibile locazione. Ora però abbiamo bisogno della sua collaborazione, che sarà fondamentale ai fini della ricerca. Deve fornirci una descrizione di suo figlio, qualsiasi particolare che possa tornarci utile.
*Prima che cali la notte...*
Fatto ciò, ci metteremo all'opera e faremo il possibile per ritrovare il suo bambino...ma ora ci dica qualcosa.
In qualsiasi modo avesse interpretato il suo breve discorso, di certo non si aspettava una reazione disastrosa. Aveva dimostrato il suo interesse nell'aiutarla...una madre disperata non avrebbe fatto troppi preamboli.