Il Ballo della Fenice • La Danza delle Ceneri

Il Natale non era mai un periodo felice e gioioso. Per molte persone forse poteva assumere quel sapore di pan di zenzero e fiocchi di neve, ma per Drinky rimaneva una festa evitabilissima. Non le era mai piaciuto più di tanto e, col tempo, aveva collezionato una serie di ricordi disturbanti legati alla distesa di lucine che, da metà novembre, iniziavano a ricoprire ogni luogo abitato e non. Tutto ciò, però, non sarebbe bastato come giustificazione al non prendere parte ad un evento di tale portata: il Natale, in quel caso, era solo un’aggiunta e non aveva la pretesa di ergersi a protagonista, com’era suo solito fare.

L’ultima volta che aveva varcato i confini di Hogwarts si era trattato del giorno seguente all’attentato. La notizia dell’attacco si era diradata in fretta, come una macchia d’olio nero, e ogni fonte riferiva qualcosa di diverso, con dettagli che venivano continuamente modificati. Il comune denominatore, invece, rimaneva lo shock, il terrore, lo sgomento. E il suo pensiero, in quelle ore, era stato incentrato su una persona sola: KC. Mai, in tutta la sua esistenza, aveva provato un’angoscia così viva e prepotente. Mai avrebbe pensato quanto, l’essere legata a qualcuno, potesse avere effetti così irrazionali. In quel momento, all’idea che potesse esserle successo qualcosa, aveva provato una sensazione strana e orribile.
Un’amputazione. Qualcuno le aveva tagliato un braccio e l’aveva gettato via. Guai a pensare che potesse esserle successo qualcosa di peggiore; la sua mente si rifiutava. Non poteva avvicinarsi all’ipotesi più infausta. Non glielo permetteva perché, se avesse perso la speranza, sarebbe scivolata nella follia e nulla avrebbe mai potuto riportarla in qua.
Si era precipitata al castello, superando i controlli che erano stati posti per permettere alle famiglie dei coinvolti di riunirsi con i propri cari. Correva, urlava il suo nome, chiedeva a sconosciuti visibilmente sconvolti se l’avessero vista.
Casey Bell. La conosci? È alta più o meno così. Ripeteva, portando la mano aperta poco sotto il proprio mento. È una Grifondoro, ha tredici anni. L’hai vista? Dov’è?
Un’inquisizione che si era trasformata in lamento esasperato a cui sottoponeva chiunque le capitasse a tiro. Finché, un ragazzino con le mani fasciate e innumerevoli escoriazioni sul viso, le aveva fatto un cenno col capo, in direzione di un gruppo di persone. E lì l’aveva ritrovata. Stava bene, era viva, era ok. Poi si ricordava solo delle lacrime, le lacrime che le ustionavano il volto e di come avesse avvolto il corpo esile della ragazzina quasi fosse una morsa, con la sola intenzione di non lasciarla più andare.
Il braccio amputato era stato riattaccato.
Solo dopo, nei giorni seguenti, era riuscita a sviluppare una riflessione su quanto accaduto. C’è sempre grande empatia di fronte ad eventi simili, si cerca di immedesimarsi e un senso di ingiustizia inizia a fare fuoco e fiamme. Ci si chiede perché, perché degli esseri umani possano arrivare a tanto. Cosa possa essere equiparabile a delle vite umane distrutte o irrimediabilmente danneggiate. Che, poi, chi avrebbe sanato le cicatrici che si erano formate nel cervello di quei ragazzini?
Ragazzini. Erano solo ragazzini, la cui unica colpa era stata quella di trovarsi in un luogo rappresentativo del mondo magico. E quando queste cose ti toccano da vicino, quando non ci si limita ad apprendere la notizia dai giornali o dalle parole degli altri, non si tratta più di empatia. Diventa un vero e proprio contagio emotivo. Il senso di ingiustizia cambia forma, tramutandosi in rabbia cieca, e non si cercano più risposte, non si vogliono nemmeno sapere le ragioni. L’obiettività sparisce ed il ragionamento comincia ad essere più assimilabile a quello dei carnefici che a quello delle vittime. Drinky non voleva cadere in questa trappola. Cercava di razionalizzare il più possibile per non lasciarsi andare alla ricerca di una vendetta che, probabilmente, non avrebbe nemmeno mai potuto ottenere. La risposta migliore, dunque, non era l’attacco ma l’unione. L’iniziativa di Hogwarts non poteva essere più azzeccata di così - la paura non si vince con la paura.

*Quanto fa freddo, porca miseria. Schifo di inverno, inutilestagioneinutile. Ti odio. Inutile.*
Si strinse nel cappotto mentre continuò a procedere a passo deciso verso l’entrata principale. Non che fosse una a cui piacesse muoversi ad un ritmo tale da farle venire il fiatone, a dimostrazione del suo fisico scarsamente allenato... Ma il gelo era gelo. E non vi era altro modo per raggiungere il castello se non le proprie gambine. Si era aspettata di trovare molte persone fuori, in fila, pronte a sottoporsi ai controlli necessari per entrare; invece, c’era solo lei. Osservò l’ambiente circostante, pregando che soggiungesse qualcuno - possibilmente di sua conoscenza - con cui entrare, evitandole il disagio del recarsi ad una festa da sola. Temporeggiò, sbattendo gli anfibi che portava ai piedi l’uno addosso all’altro, come se questo gesto potesse in qualche modo produrre del calore.
*Beh, posso dirlo? Con queste temperature non mi pento minimamente di aver messo queste scarpe. Proprio per niente. Mai scelta fu più saggia, pfff.*
Più il tempo passava, più le dita divenivano insensibili e arrivava, inevitabile, la consapevolezza che difficilmente sarebbe arrivato qualcuno con cui introdursi alla festa. Le sue conoscenze nel mondo magico non potevano considerarsi così ampie.
Superati i controlli, all’interno del castello poté saggiare di nuovo una temperatura decente. Con un colpo di bacchetta, dopo esserselo sfilato, il cappotto si rimpicciolì fino ad assumere le dimensioni di uno zellino e andò ad inserirsi nella tasca interna della borsa che teneva appoggiata alla spalla destra. Ritrovarsi in quel luogo sfregiato, che non aveva timore di mostrare i segni di ciò che aveva subito, aveva un ché di inquietante, sì, ma anche di sfrontato. In senso buono. La sala grande, a differenza degli anni in cui lei stessa era un piccolo globulo che scorreva nelle arterie della scuola, non ostentava nulla di natalizio. Non che gli altri anni gli addobbi fossero eccessivamente sfarzosi. Tuttavia, essendo legati ad un evento che non le andava giù, li disdegnava. Quell’anno, invece, si respirava qualcosa di diverso, qualcosa che poco aveva a che fare con alberelli e palline colorate.
Il brusio si andò a spegnere quando la figura del preside, che Drinky vedeva sfuocato e alto pochi centimetri data la distanza, iniziò il proprio discorso. Mentre le parole fluivano nel respiro trattenuto dell’intera sala, la rossa cominciò a cercare con lo sguardo la figura di KC. Più il discorso andava a rivangare gli eventi accaduti, più la ricerca della ragazzina si faceva necessaria, quasi a doversi sincerare nuovamente che stesse bene, che non le fosse successo nulla. Quando il preside sancì l’inizio effettivo della festa, ebbe il via libera per muoversi e proseguire la sua ricerca; i suoi occhi incontravano di sfuggita visi già noti - o forse, semplicemente somiglianti - ma la concentrazione orientata verso un unico obiettivo le impediva di rendersi davvero conto di chi stesse o non stesse dribblando. E poi la vide, al di là l’enorme falò che si trovava al centro della sala.

Ehi, nanetta!
Esclamò dopo essersi parata alle sue spalle. L’attenzione si focalizzò oltre la testa di KC, sul ragazzo vestito di bianco (Camillo) e sul calice che teneva in mano. L’aspetto del contenuto era ben lontano dall’essere invitante.
Ragazzi, ma siete sicuri di voler bere quella cosa?

Interazione con Aiden, Thalia e Mike.
Menziona vaga a Jolene.

₪ NIEVE RIGOS « Ma tu che vai, ma tu rimani, anche la neve morirà domani. L’amore ancora ci passerà vicino nella stagione del biancospino. »

Per selvaggia e fuori dagli schemi che fosse, Nieve Rigos possedeva un buon intuito e una discreta capacità di adattarsi alle circostanze senza soffrire troppo gli stridori di un brusco cambio di direzione. Ciò che, invece, le era assolutamente estraneo era il tempismo! Le apparteneva, infatti, quell’innata tendenza a intervenire nei momenti in cui sarebbe stato appropriato rimanere in disparte; o a esordire con una parola di troppo laddove chiunque avrebbe trovato saggio tacere. Questo l'aveva aiutata ad assicurarsi la simpatia di chi sapeva coglierne subitaneamente la naturale veracità. Allo stesso tempo, le era costato un paio di soprannomi piuttosto azzeccati, a dire il vero. Quello di “Soffocatrice Seriale”, per dirne una, aveva la sua ragion d’essere.
Liberò Thalia dalla stretta con un sorriso appena accennato. Conosceva la musica sulla quale procedeva il loro passo a due e sapeva danzarla. Nel rispetto del carattere dell’amica, Nieve comprese che avrebbe fatto meglio a darle lo spazio necessario a ricomporsi.

«Mi sembra di aver colto di sfuggita qualcuno che conosco in quelle zone. Vado a salutarlo. Tu vedi di non conquistare troppi cuori, mentre non ti tengo d’occhio. Torno subito!»

La lasciò dopo averle rivolto una smorfia che, per un verso, conservava una lieve sfumatura di apprensione e, per un altro, sfoggiava l’innata birboneria che ne infuocava l’animo. Da ultimo, i suoi occhi abbandonarono quelli grigi dell’amica nel tentativo di rintracciare la chioma rossiccia che aveva intravisto pochi istanti prima.
Procedendo tra gli invitati, Nieve si compiacque delle ragioni che avevano mosso una sua scelta in particolare: rifiutare di indossare scarpe alte le aveva risparmiato un supplizio che si era categoricamente imposta di non sperimentare ancora. Non avrebbe mai potuto avanzare altrettanto fluidamente, se avesse ceduto alle rimostranze di chi la voleva “perfetta almeno per una sera”, si disse, gongolando, mentre svicolava tra una sagoma e l’altra e trovava le spalle larghe di Weiss.
I pomeriggi trascorsi a Hogsmeade per un tè in amicizia, dopo la festa di Beltane, le avevano insegnato nel tempo a cambiare idea sull’Auror: era una cara persona col vizio dell’impulsività. Avesse imparato a contare fino a dieci prima di lanciarsi nel vuoto, avrebbe guadagnato in riscontro. Ma, del resto, la Rigos non aveva i mezzi per fargli una predica, difettando — pur in modo diverso — della stessa capacità.

«Un Weiss in ghingheri!»

L’agguato avvenne nei modi semplici che si esprimono quando si possiede una forte spontaneità. Nieve proruppe in quel modo che era dietro Aiden, prendendosi la briga di poggiargli entrambe le mani sulle scapole. Se l’obiettivo era stato rendere nota la propria presenza, era evidente che ci fosse riuscita. Non la sfiorò neppure il dubbio che la persona alla quale si stava rivolgendo non fosse quella che cercava: avrebbe riconosciuto Weiss tra mille per il modo in cui si muoveva e, soprattutto, mangiava.
Ridacchiò innocentemente nell’assistere al quasi soffocamento dell’altro. Dunque, si prodigò per rimediare: Preston, un Grifondoro giovanissimo che aveva preso in simpatia, aveva spalancato la bocca per assaporare il suo succo di zucca appena servito quando Nieve glielo sottrasse senza troppe cerimonie. Porse il bicchiere ad Aiden nella speranza di aiutarlo a riprendersi.

«Bevi, forza,» lo sollecitò, incalzante, nonostante la modulazione delle labbra ne tradisse ancora il divertimento. «Presty, grazie per l’assist,» fece all’indirizzo del concasato, ammiccando con un occhiolino. «Questo signore se ne ricorderà e ti raccomanderà, quando proverai a entrare al Ministero, non è così?» Batté ripetutamente la mano tra le scapole di Aiden per aiutarlo a superare la fase critica. La matricola rosso-oro arrossì. «Sbaglio o mi dicevi che cercate sempre qualcuno che si occupi della pulizia dei camini?» Com’era arrossito, Preston sbiancò. Nieve non fece in tempo a fermarlo, che era già sparito tra la folla. «Mi farò perdonare,» commento allora, rivolta a sé stessa, prima di tornare all’Auror. «Ti sei ripreso? O vuoi che chiami l’infermiera? Così, ti faccio da spalla, laddove volessi provarci. È davvero molto graziosa o, come direste voi uomini, un bel bocconcino.»

❆ ❆ ❆

Erano immersi in chiacchiere di poco conto — Nieve si era riproposta di evitare accuratamente l’argomento G.U.F.O. al ballo — quando la voce di Thalia subentrò () e la costrinse a voltarsi. Ne seguì lo sguardo quanto bastava a incrociare quello di Mike e salutarlo con un sorriso e un mezzo inchino volto a scimmiottare i modi altolocati dell’amica. Poi, si risolse a tacere e a compiere — e fisicamente, e mentalmente — un passo indietro.
L’istinto le suggerì la presenza di una stonatura nell’esecuzione dello spartito ben prima che i suoi occhi trovassero quelli della Tassorosso. Allora, Nieve passò in rassegna i presenti e colse i soli dettagli che le fosse dato di carpire dalla sua posizione di ignoranza: Thalia non era a suo agio e Aiden non le era estraneo. Ebbe l’impressione — ma tale fu costretta a rimanere — che le circostanze delle loro interazioni esulassero dall’avventura a Gerusalemme. Non riusciva nemmeno lontanamente a immaginare che fosse scorsa così tanta acqua sotto i ponti tra i due amici senza che lei ne fosse appropriatamente edotta.
Perché entrambi avrebbero dovuto tacerle di conoscersi, del resto?

«Non so voi, ma il fatto che ad accomunarci tutti e quattro sia Peverell mi affascina e inquieta insieme,» intervenne per soccorrere Thalia, smorzando l’atmosfera di tensione che era venuta a crearsi e che aveva evidentemente contagiato anche Aiden. «Mi chiedo se questa cosa salti anche agli occhi degli altri, come se portassimo scritto in fronte “trauma ambulante”.» Rise, gioviale, sfiorando brevemente il septum in un incontrollato segno d’irrequietudine. Le spettava di giocare un ruolo scomodo e Thalia le avrebbe dovuto un paio di spiegazioni prima delle vacanze di Natale. In quel momento, però, ciò che importava era toglierla dall’impiccio. Si decise a far leva sul solo argomento che avesse in comune con Mike, eccezion fatta per l’essere compagni di corso… e d’Esercito. «Hai notato quant’è bella la Moran, oggi? Tientela stretta o rischi di vedertela soffiare da qualche malintenzionato. Tipo questo qui, che è un gran donnaiolo,» esclamò, indicando Aiden col pollice.

Non poteva sapere di aver detto la sola frase che avrebbe dovuto tenere per sé.
Ah, il tempismo e la Rigos!
Ship!

code © psiche

Rise di fronte a quel sobbalzo unito ad un gridolino acuto lanciato da KC, che le aveva ricordato uno di quei video in cui i gatti cadono nelle vasche da bagno piene di acqua e impazziscono, cercando di uscirne quanto più velocemente possibile.
Devi lavorare sul tuo unagi, non puoi saltare così ogni volta che ti sorprendo alle spalle, suvvia.
Le poggiò una mano sulla nuca per farle una carezza, proprio come avrebbe fatto con il gatto precedentemente caduto nella vasca, per coccolarlo un po’. Una voce quasi sconosciuta si era unita alla conversazione, commentando quanto, la bevanda tenuta tra le mani del ragazzino, non sembrasse poi così disgustosa. Lo spavento per quella intromissione improvvisa fece fare uno scatto a Drinky - e lì capì che, forse, comparire alle spalle della gente non era poi così simpatico. Quando si girò per intercettare l’autrice di quelle parole, rimase un attimo basita nel constatare che si trattasse di Rowena Abyss. Nel periodo scolastico non avevano avuto modo di interagire più di tanto, ma mesi prima l’aveva “ri-conosciuta” durante una festa a casa di Vath Remar, festa dalla quale lei era sparita per altri motivi, senza salutare gli altri invitati. Non aveva avuto mai modo di farsi un’idea precisa su di lei, vista la fugacità del loro incontro, ma a pelle la considerava una figa. Una con cui, fare festa, sarebbe stato divertente.
Rowena, buonasera! Mi fa piacere incontrarti di nuovo. E mi dispiace per essere sparita alla festa di Vath, all’epoca.
Cortesia insegna che, tra adulti, ci si porga la mano in segno di saluto quando la confidenza non è tale per dare vita ad altri tipi di interazione. Dunque, le porse la mano, fissando per un secondo l’anello con cui, la strega dai capelli corvini, stava giocando.
E quindi, tu ti fideresti a bere quella cosa, ah?
Lo sguardo si spostò nuovamente sulla strana bevanda rossastra, che tanto le ricordava lo scivolo, una schifezza che, da giovincella, si ostinava a trangugiare per raggiungere l’ebbrezza. Un senso di nausea fece capolino alla bocca dello stomaco. Ma con esso, giunse anche uno strana curiosità nei confronti di quel liquido che ben si abbinava alla camicia di colui che l’aveva sorseggiato fino al suo arrivo. Colui che, si era appena fatto fautore di un movimento innaturale dell’occhio.
*Oddio ma come ha fatto? Ma starà bene? Ok strabismo di Venere ma questo sembra Marty Feldman lupo ululì ululà e oddio.*
Si distrasse un secondo per poter incrociare la figura di Issho che li salutò passando, prima di essere risucchiato dalla calca.
Ohi, Miyagi! Esclamò a voce alta, agitando un braccio in segno di saluto.
Il giapponese le era sempre piaciuto - era una di quelle persone capaci di infondere calma solo con la propria presenza e, per quanto non fosse stata in grado di scambiarci più di un saluto da lontano, saperlo presente alla festa le infuse subito un senso di sicurezza.
La curiosità verso la brodaglia, aveva vinto.
Con la mononucleosi ho già dato, quindi passa pure qui…
*Nome, nome. Mi serve un nome. Ha la faccia da Gianni, ma non penso si chiami così.*
Come posso chiamarti?
E sorridendo, sottrasse il bicchiere dalle mani di Gianni, portandolo sotto il proprio naso. Lo annusò per assicurarsi che fosse, quantomeno, bevibile e non marcio. Ne prese un sorso e subito un sapore dolciastro e fruttato le riempì la bocca. Non era male, non era male per nulla. Poi sentì la gola chiudersi, la faccia diventare paonazza e gli occhi velarsi di lacrime. Si trattenne per non iniziare a dire oscenità ad alta voce, ma la piccantezza del liquido era piuttosto prepotente.
*Ma lui l’ha bevuta fino ad un secondo fa! Come ha fatto a dissimulare così bene mentre io sto morendo?!*
Non voleva far vedere di non essere in grado, quindi, con qualche colpo di tosse e allontanando il bicchiere quanto più possibile dalla sua persona, si limitò a commentare:
Delicatissimo.
Era uno strano personaggio, non c’era che dire. Lo osservò mentre tirava fuori il portafogli adducendo a qualche sorta di pagamento nei confronti di KC - davanti a simili frasi dette nei confronti della propria “figliola”, si sarebbe concessa un delirio di rabbia e un tentativo di evirazione, ma non le sembrava il tipo. Anzi, il suo modo di fare l’aveva fatta ridere, inducendola a scherzarci insieme.
Ehi, non hai anche qualche cammello da offrire? E tu Casey, fai la carina con lui. Se vuoi davvero che ti regali la Gelbsturm, dobbiamo iniziare anche da piccole somme.
E fece l’occhiolino al suo piccolo e, da poco biondo, pezzo di cuore.