Trampas y Secretos, Privata

ELOISE LYNCH △ PREFETTO TASSOROSSO

Tolta la scomposta scivolata e l’atterraggio del Serpeverde sulla sua gamba, Eloise non si era fatta granché e, a sentire dalle sue imprecazioni, ad Elijah doveva essere andata peggio di lei. Solo dopo aver sollevato sul busto per assicurarsi che non fosse successo nulla di grave aveva notato che il peso sulla sua gamba si era affievolito, segno che il ragazzo si era risollevato a velocità lampo.
A giudicare da come le loro voci avevano rimbombato nell’ombra, la rossa considerò che il cunicolo doveva essere parecchio lungo, e la strada che li attendeva non doveva essere poca. Quanto tempo ci avrebbero messo a percorrerlo per intero? Mezzora? Dieci minuti? Qualcuno avrebbe notato la loro assenza, o tra i vivi e i morti che bazzicavano per Hogwarts non c’era anima viva che badasse a loro?
Ancora ingenua sotto tanti punti di vista, Eloise non riusciva a preoccuparsi per le conseguenze di quella gitarella notturna: neanche le passava per l’anticamera del cervello che sarebbe potuto succedere qualcosa di grave, che Hogwarts era sotto la loro responsabilità, o che qualcuno potesse accorgersi della loro assenza. Schermandosi dietro al fatto che il Castello era immenso, si diceva che una giustificazione sarebbe riuscita a trovarla, in caso di imprevisti. Non c’erano scrupoli di questo genere a solcare i suoi pensieri, perché il richiamo del mistero e dell’avventura esercitava su di lei un fascino troppo ammaliante ed irresistibile per poter dire di no.
Davanti a quella ricerca, neanche il fatto di trovarsi in un buco sottoterra le generava problemi. Non era mai stata un’amante dei luoghi chiusi e angusti - e i recenti fatti di Atene non erano certo stati di aiuto - ma quando questi celavano un mistero, o esercitavano una funzione di suo interesse, o si nascondevano agli occhi dei più, non c’era claustrofobia che reggesse. Amava troppo quelle mura e quei passaggi per lasciarsi spaventare.
«Non me ne parlare...» Le mura dei cunicoli gerosolimitani erano incise a forza nella sua mente, e la luce tremolante delle torce ancora le danzava in testa, come fosse un presagio di incubi orribili. La condizione in cui era arrivata in Infermeria, sorretta da Emily e trascinata di peso, era raggelante. Era rimasta scossa a tal punto che, se avesse percepito una scossa di terremoto, avrebbe preso in considerazione di tornare sui suoi passi, tanto era rimasta colpita da quello che l’aveva sepolta in quella torbida avventura.
Avrebbe voluto dire qualcosa per sdrammatizzare, ma per un istante boccheggiò, alla ricerca di aria. Non era del tutto sicura di essere pronta a farlo, e il contesto in cui si trovava non era d’aiuto per trovare un appiglio e combattere quelle memorie oscure. I suoi occhi si spalancarono al pensiero che quella dannata tomba sotterranea potesse inficiare in qualche modo il suo rapporto con i passaggi segreti, ma ancora non riusciva a trovare qualcosa su cui scherzare. «Il mio gruppo è finito...» Esitò per qualche istante, concentrando su ciò che c’era di positivo in tutto quello: almeno non avevano trovato creature pericolose come le bestie citate da Elijah. «… Sepolto vivo un attimo prima di riuscire a raggiungere i Ribelli, o comunque andare avanti ed entrare in Gerusalemme...» L’idea che Elijah potesse essere nel suo stesso cunicolo di Gerusalemme non l’aveva sfiorata neanche per un istante, almeno nel momento in cui gli eventi erano stati appena rispolverati.
Il terreno sconnesso e il percorso a zigzag le permisero di concentrarsi su qualcosa di più concreto di quei tentacoli, spingendola a celare i fantasmi in un angolo recondito della sua mente e fornendole un aggancio per riprendere il discorso di poco prima. «Oh, sì. Sono piuttosto integralista a riguardo.» Sogghignò, grata di potersi concentrare su altro. Si abbassò per superare il masso sporgente sopra la sua testa, mentre il rimbombo dei loro passi ancora echeggiava nel corridoio. La prospettiva che Elijah aveva messo sul tavolo era allettante, ed Eloise non escludeva che - anche se si considerava un’esperta in materia - il libro della sorella potesse fornire appigli validi tanto quanto quello che stavano vivendo.
Pur avando visto che il Serpeverde era un tipo irrequieto, da saper trattare e decisamente puntiglioso, la serata si stava rivelando piacevole. La ricerca, che era l’importante, stava procedendo al meglio. «Ci sto.» Affermò, senza rifletterci troppo a lungo. «Però cercheremo passaggi diversi da quelli che conosco già, sono sicura che non ce ne sono a sufficienza.» Se avesse diretto il Lumos verso la sua faccia, Elijah si sarebbe accorto che stava sorridendo soddisfatta.
Non si accorse che il ragazzo si era fermato davanti alla salita finché i suoi piedi non urtarono verso qualcosa di duro. Abbassando lo sguardo, aiutata dalla flebile luce della bacchetta del Serpeverde, vide che da quel punto partiva una lunga scalinata, di cui era impossibile distinguere la cima. Apparentemente, dietro o sotto di essa il passaggio finiva: quella era la loro unica strada. Curiosa di scoprire cosa li attendeva, tornò ad aprire il cammino, salendo lungo quella scalinata. Dieci, venti gradini. Cinquanta, e ancora non si scorgeva niente dell’arrivo.

△

ELOISE LYNCH △ PREFETTO TASSOROSSO

Fu un piacere suggellare l’accordo con Elijah dopo aver stabilito le condizioni che l’avrebbero reso accettabile. Non avrebbe mai pensato di riuscire a farlo sottostare a quei punti, a farlo cedere a una serie di premesse, ma il Serpeverde riuscì a sorprenderla e spiazzarla. Era evidentemente che la rigidità che gli aveva attribuito dal loro incontro a quel momento non era del tutto veritiera, ma che c’erano aree in cui dimostrava un’apprezzabilie capacità di adattamento. Si disse che, in un certo senso, era come se l’avesse sottoposto a una prova, ed era chiaro che l’aveva superata.
«E tu non guardare, idiota...» Dopo aver digrignato i denti, lasciò cadere lì la questione, sperando che quella volta non ci fossero seguiti a quel discorso. Possibile che si dovesse andare a parare sempre in quella direzione? Non erano così tanti i conoscenti con quell’atteggiamento, ma Elijah sembrava pensare unidirezionalmente, in certi momenti. Si affidò alla sua buona fede, augurandosi che a un certo punto si annoiasse di provocarla sempre allo stesso modo.
La lunga scalinata proseguiva senza freni, mettendo alla prova una pazienza di cui entrambi sembravano sprovvisti. Se avessero dovuto raggiungere una meta differente da “un luogo nascosto, celato ai più, destinazione di un passaggio segreto” era probabile che avrebbero mollato lì l’impresa e preferito dedicarsi all’ordinaria ronda. Tuttavia, tra un commento e un richiamo a episodi passati, le informazioni da condividere non sembravano poche.
«Allora la prossima volta facciamo cambio, visto che io avrei voluto provare l’avventura dall’interno delle mura...» Commentò dopo aver ascoltato le sue parole, considerando che di sicuro, da quel lato della barricata, avrebbe avuto il vantaggio di vedere meno morti. Le venne spontaneo domandarsi come fosse possibile che provasse una passione così forte per la storia romana, visto quant’era distante dal loro vissuto e dalla loro cultura. Quale altro adolescente di Hogwarts avrebbe affermato con tanta foga che quello era “sempre stato il suo sogno”? Quella constatazione così fuori dall’ordinario risvegliò la sua curiosità. «Perché ti piacciono così tanto i Romani?» Non c’era colore nella sua frase, né l’ombra di un giudizio aleggiava tra le parole, ma solo pura e semplice spontaneità.
A pensarci bene, non sarebbe stato così assurdo immaginarsi Elijah e Peverell a sorseggiare tè e discutere di quanto fossero belli i tempi andati. Per lei, d’altro canto, quella meta e stata forse quella che meno le era piaciuta di tutte le avventure di Atene. «Anche il mio cunicolo ha visto esplosioni varie, inizio a pensare che fossimo ai lati opposti della barricata… » E, considerate le condizioni in cui gravava nel momento dell’atterraggio, non era la persona più indicata per descrivergli cos’era successso una volta ritornati a Hogwarts. «Ti è piaciuto partecipare?» Non aveva aspettative a quei riguardi: le opinioni su Peverell e sulla sua Scuola di Atene erano sempre state contrastanti. Per lei quelle avventure erano tra le esperienze che l’avevano cresciuta di più, di quelle capaci di creare e consolidare legami che ancora in quell’oggi erano tra i più importanti, all’infuori della sua famiglia.
La scala che pareva interminabile finalmente trovò la sua conclusione, annunciata da uno strofinio di capelli su una superficie ben diversa dall’aria. Era come una porta sul soffitto, come una botola vista dall’interno. Dopo essersi assicurata che oltre all’apertura non ci fossero rumori, Eloise la sollevò di poco, limitandosi a scrutare nel buio. Recuperò la bacchetta - che aveva riposto durante il cammino - l’accese con un Lumos non verbale e scrutò l’ambiente che si trovava davanti ai suoi occhi: polvere, pietra scura, grandi scatoloni in legno: non era altro che un magazzino.
Mentre spostava la sequoia come se avesse una torcia in mano, le parve di cogliere un guizzo d’ombra nel lato destro della sua area visiva, ma, dopo aver strizzato un paio di volte le palpebre, si convinse che doveva essere frutto della sua fervida immaginazione. «Se puoi girarti, per favore...» Si issò nell’apertura con il solo ausilio della braccia, come un nuotatore che esce da una piscina. Appoggiò le ginocchia sulla fredda e dura pietra e in un passo fu su, pronta alla fase tre di quell’avventura imprevista.

△

ELOISE LYNCH △ PREFETTO TASSOROSSO

Femminilità, intimità e pulsioni erano concetti che facevano parte di un mondo totalmente estraneo a Eloise, ma apparentemente quotidiano per Elijah. Non era sorpresa da come li aveva tirati in ballo, e si era rassegnata al pensiero di essere lei l’eccezione. Continuando a procedere sulla scaletta, basandosi solo e soltanto sulla buona fede del Serpeverde, si ritrovò a pensare alla Festa di Natale di qualche anno prima, in cui lei, Daddy e Niko si erano ritrovati a salire le scalette degli spalti dello stadio. Anche in quell’occasione lei aveva aperto la strada, ma - vuoi per l’alcol in corpo, vuoi per i lunghi vestiti, vuoi per la sua natura ingenua - non si era posta alcun tipo di problema. Avrebbe dovuto ri-analizzare la situazione, considerata l’epifania che Sullivan le aveva indotto? Rivedere quei ricordi e modificare i pesi della memoria non era l’idea che l’allettava di più, e si sforzò di focalizzarsi sulle sue parole, piuttosto che sulla biancheria intima presente e passata.
«Pensi che il metallo delle armature romane fosse comodo?» Rise superficialmente, convinta che fosse solo una giustificazione formale. Certo non le sarebbe bastato: per lei lo schieramento era qualcosa di molto più profondo e viscerale, che sposava gli intenti profondi del popolo che stava supportando. La Città Santa apparteneva di diritto ai gerosolimitani, e non ai Romani: con quale libertà si erano arrogati il diritto di conquistarla?
Le parole di Elijah ampliavano il concetto degli abiti ribelli, ma non rispondevano alla questione di fondo che aveva inquietato Eloise fin dal principio: erano buone cose, le innovazioni che avevano diffuso nel mondo, ma quando la pietra fondante su cui avevano costruito il loro Impero veniva a mancare, allora tutto crollava. «Ecco, è che… Penso che il presupposto di base sia ingiusto, e che imposi sulle culture pre-esistenti sia sbagliato. Per quanto il progresso sia innegabile qualche elemento delle tradizioni locali sia stato rispettato, trovo ingiustificabile l’imporsi sugli altri. Obbligarli a pagare dei tributi. Impostare la loro vita secondo le proprie preferenze.» Forse era un discorso anacronistico, insensato, che se applicato concretamente nel passato avrebbe impedito l’evoluzione di cui potevano giovare nel mondo contemporaneo, ma Eloise non poteva chiudere gli occhi davanti a quel disagio. «Penso che il concetto stesso di guerra - e di predominio - mi dia fastidio.» concluse, scrollando le spalle e concedendosi finalmente di dare uno sguardo attorno.
Davanti alla possibilità di indagare su ciò che li circondava, fu totalmente distratta dal discorso su Atene. Un nuovo mistero, nella forma di una stanza buia e misteriosa, si svelava davanti ai loro occhi: e dirigendo i passi verso le grandi casse ammassate sui lati dovette ammettere che sì, sembrava proprio un magazzino. «Stecche… Zuccotti… Pallini...» Un ghigno consapevole si tracciò sul suo volto, mentre vittoriosa trovava la conferma concreta di quanto aveva previsto, di ciò che la mappa dei gemelli indicava e a cui la sorella di Elijah alludeva. «Indovina dove siamo!»
Mentre alcune delle casse erano ben sigillate, altre erano in uso, e i coperchi adagiati su di esse consentivano di accedere al loro contenuto. Curiosando qua e là, infilando le dita sotto a questo e quel coperchio, contemplò l’incommensurabile tesoro a cui avevano appena avuto accesso: una scorta infinita di dolciumi, per sempre, raggiungibile senza neanche troppo impegno.
Tornò verso Elijah, le mani nascoste dietro la schiena. A guardarla, sembrava una bambina birichina, con una luce furbesca negli occhi e un ghigno stampato in faccia. Quando fu davanti al Serpeverde, gli mostrò i pugni chiusi. «Ho un dolce in ogni mano. Ne scegli una, e poi mangi dieci pezzi di quello che hai scelto. Ma scegli bene...»

△

ELOISE LYNCH △ PREFETTO TASSOROSSO

«Ah, ma per fortuna noi ci distinguiamo dagli animali.» Proseguì la rossa sul tema, sicura che le argomentazioni di Elijah non si limitassero a una giustificazione così approssimativa e superficiale. Era una risposta adatta a concludere sbrigativamente una conversazione che non andava a parare da alcuna parte, non uno stimolo a proseguire un dialogo nelle profondità sondabili dall’intelletto. «Lo stai accettando come presupposto, come dato di fatto: perché non mi dimostri le basi su cui questa necessità storica si fonda?» Era provocatoria, lo sapeva, ma stuzzicare l’intelligenza là dove la incontrava, ingaggiare un confronto verbale e mettere alla prova le proprie certezze era qualcosa che le piaceva fare. «Dico, perché potrei anche dirti che non mi dispiacerebbe vedere cosa succederebbe in una condizione di anarchia, dove l’ordine si basa sull’autonomia dell’individuo.» Inclinato leggermente il capo, le spalle rivolte al suo interlocutore, aveva proseguito il cammino in attesa di scoprire la meta.

La reazione spontanea dipinta sul volto del Serpino nel constatare quale fosse la meta a cui erano giunti le dimostrò con chiarezza che doveva essere soddisfatto tanto quanto lei della scoperta. «Ho come l’impressione che diventerà una nostra meta frequente, a questo punto.» Aveva già qualche idea delle possibili applicazioni del passaggio segreto per le attività più disparate. Avrebbe potuto, insieme alla Bisca Clandestina, iniziare a spacciare dolciumi; avrebbe potuto rifornire le scorte durante le assemblee serali in Sala Comune Tassorosso; o anche solo garantire che nessuna riunione tra Prefetti li lasciasse spossati o senza energie. E infine, sopra ogni cosa, avrebbe potuto sgattaiolare fuori dal Castello - letteralmente fuori, e non nel parco di Hogwarts - quando le norme scolastiche glielo impedivano. E il lettore, saggio, che avrebbe mosso qualche accusa, come “e che ci vai a fare fuori da Hogwarts la notte?”, sarebbe stato zittito con un’alzata di spalle e la risposta secca di chi è felice anche solo di una libertà potenziale. Era, a conti fatti, una bella comodità.
«Ci sto.» Una bella sfida, quella lanciata dal Serpeverde che si era parato davanti a lei, andava accolta con un bel ghigno. La scelta era tipica di Sullivan - non c’era neanche più la novità di alzare gli occhi al cielo - ma la sua mente fu pronta. «A me la destra. “D”, di demente.»
Ruotando il polso sinistro e schiudendo le dita, svelò i dolciumi contenuti al suo interno. Erano Piperille, un tipo di dolciumi che lei avrebbe ripugnato con tutta se stessa. Forse l’unico cibo che non le piaceva su tutta la faccia della terra. «Piperille a te, Api Frizzole a me. Mi è andata decisamente meglio.» Lanciò in aria la Piperilla prescelta, aspettandosi che Sullivan la prendesse al volo. Voltatasi, raggiunse rapidamente la zona da cui aveva sgraffignato le caramelle, e indicò al collega la cassa a cui avrebbe dovuto attingere. Stava a stretto contatto con quella delle Api Frizzole. «Dieci a testa, niente di impegnativo. Chi finisce ultimo copre i turni dell’altro per… tre volte, a scelta del vincente. Ci stai?» Una luce diabolica le aveva solcato lo sguardo mentre l’idea prendeva forma e veniva comunicata in un unico getto. «Pronto? Via!»

△

ELOISE LYNCH △ PREFETTO TASSOROSSO

«Lo dici tu-» Esclamò di getto davanti allo scetticismo che Sullivan mostrava alla prospettiva anarchica applicata a Scuola. Le sue labbra subito saggiarono le parole successive, per evitare una repiica prima di aver argomentato la sua idea. «Alcuni dei presupposti che hai definito non sono altro che tue opinioni, non ti sembra? Il passo tra considerarle tali e prenderle come realtà potrebbe indurti in errore.» Sorrise sorniona, suggerendo con quell’atteggiamento che si stava lasciando andare al flusso di parole, senza chiedersi dove quel ragionamento la stesse trasportando. E soprattutto, senza dare troppo peso alle affermazioni nette che aveva pronunciato. «Quella che tu definisci marmaglia, ad esempio, è un insieme definito di individui caratterizzati da pregi e difetti, tendenze ad agire correttamente e secondo il proprio interesse. Stai forse suggerendo che in un sistema anarchico la manifestazione dei difetti e le azioni negative inciderebbero maggiormente sul funzionamento della società? Ognuno sarebbe responsabilizzato, non necessariamente la cosa dovrebbe funzionare solo per pochi.» Anche i suoi movimenti accompagnavano il fare divertito con cui si esprimeva. Le piaceva l’argomento e le piaceva indagarlo, ma soprattutto le piaceva andare oltre e spingersi a capire come ragionasse quella testa Serpeverde, e ragionare insieme a lui. Si sentiva come al primo colloquio che avuto con Peverell, solamente dall’altra parte della scrivania. Quel flusso di coscienza andava ben oltre l’espressione di opinioni, non era un io contro te, ma uno spontaneo discernimento sui propri pensieri riguardo un argomento scelto casualmente. «Sarei comunque curiosa di vedere cosa succederebbe con un esperimento del genere.» Il suo ghigno concluse il ragionamento spingendola a stupirsi di vederla in maniera tanto estrema, e considerando che difficilmente sarebbe andata diversamente da come aveva previsto Sullivan. Eppure, quella sera le andava di buttare all’aria gli schemi con cui era cresciuta e aveva cementificato nelle fibre del suo corpo, sollecitando modi nuovi di pensare. Ed Elijah, che era un tipo dalle idee chiare e ben piantato sulle sue certezze, l’aiutava a fare di quel dubbio la sua stessa certezza.

La rapidità con cui ingerì le Api Frizzole la spinse a levitare a qualche centimetro da terra, permettendole di vederre come il fumo uscito dalla bocca di Elijah fosse stato capace di dare a quello scantinato un look estremamente scenografico. La granella zuccherata delle api si era ormai sciolta, ma il sapore di quel dolciume era rimasto piacevolmente sul palato. «Penso proprio che tu sia arrivato secondo!» Esclamò decisa dall’alto, sospesa a mezz’aria, senza alcuna sicurezza del risultato. «Ma non preoccuparti, è uno stimolo per migliorare, in futur-OUCH!» Una botta alla testa la punì per quel fare petulante: il soffitto dello scantinato era molto basso, e si era mossa troppo rapidamente. Portò una mano al capo reclinato per massaggiarsi, e solo in quel momento la sua attenzione fu attirata da una scalinata e dalla porta che poteva condurre a un solo posto. «Guarda!» Fece sorpresa, l’indice che la puntava. «Andiamo!» Fluttuò fino alla cima della scalinata, punto in cui gli effetti delle Api scemarono, consentendole di appoggiarsi al pianerottolo. Uno svolazzo di bacchetta, un *Alohomora* appena pensato, e la porta si aprì, conducendola alla meta definitiva di quell’avventura.
Il negozio di dolciumi era immerso nell’oscurità, ma la luce tenue della luna le permetteva di scorgere i profili degli espositori. Profili che, nelle sue visite precedenti, aveva sempre osservato dall’altra parte del bancone. «È ufficiale.» Fece, solenne. «Questa non è altro che la prima di una lunga serie di visite notturne a Mielandia.»

△

Troppo magico 'sto posto
*scusino ancora del ritardo!