Date with a Dragon Clouds, Privata.

iden sospirò piano, augurandosi che non fosse un modo per farlo contento. Ci teneva tantissimo che fosse sé stessa, come lui era sé stesso. Ma voleva anche farla ricredere e farle vedere i segreti di Galway.
«Con me sei totalmente al sicuro, te lo garantisco!» la rassicurò, con sguardo serio. Il lato Auror era emerso, ma non era ancora il caso che lo sapesse… per ora.
Il sorriso malizioso di Daphne fu una vera e propria istigazione a scattare in piedi e correre a baciarla, perché un sorriso del genere avrebbe potuto mettere scatenare i peggiori istinti in un uomo, eppure lui era consapevole di doversi contenere.
Mordendosi un labbro per mantenere il controllo, emise un piccolo verso che gli fece vibrare la gabbia toracica (grrr!) e la guardò con lo stesso sguardo biricchino. «Io che sono a spaccare legna a petto nudo?» continuò lui, come se fosse una cosa normale. «Possibile… Probabile...» Assunse un’aria pensosa, passandosi un dito sul mento, ma poi rise con fare divertito e giocherellone.
«Voglio farti vedere una cosa...» disse all’improvviso, cercando di allentare il colletto della camicia per sfilare la catenella argentata con la testa della volpe e l’anello con la testa del lupo di suo padre che tintinnarono tra loro quando gli tirò fuori. «Questo era di mio padre...» Le mostrò l’anello. «E il ciondolo me lo ha lasciato in regalo. L’ultimo regalo che mi ha fatto prima di… beh, prima di essere ucciso...» sospirò tristemente, ripensando a quanto aveva passato anni prima e al dolore che ancora provava. Deglutì a fatica. «E’ tutto ciò che mi è rimasto di lui e non l’ho mai mostrato a nessuno, tranne a te, ora.»
Lo sguardo serio e profondo si scontrò con gli occhi azzurri di lei. Parlarle di suo padre era difficile, ma con lei sapeva di poterlo dire, di potersi confidare e sfogare. Soffriva terribilmente anche dopo sette anni.
«Quello che voglio dirti è… che nessuno mi porterà mai via da te. Te lo prometto.»

aphne aveva una risata meravigliosa e Aiden si crogiolò nell’udirla nuovamente per merito della sua indole da burlone.
Tuttavia, quando le mostrò ciò che era gli era stato lasciato dal padre, Aiden non riuscì a farsi bastare quella magnifica risata di Daphne, anzi, sentiva di aver bisogno di più di una semplice risata, forse di qualche sorriso o carezza, ma non voleva di certo costringerla. Lasciò quindi che fosse lei a decidere.
Con il pollice percorse il profilo dell’anello. «L’anello è la mia eredità, suppongo. Mio fratello Samuel è il primogenito e il Maniero spetta a lui di diritto, eppure sono sicuro che mio fratello Richard mi strapperebbe via questo anello se potesse… Mmm… Comunque questo anello rappresenta l’essenza di ciò che era mio padre in vita. Lui era un Auror, sai? Anche mia madre lo è, ma lui è rimasto ucciso in missione...» spiegò con voce rauca. Si sentiva la gola secca e pregò mentalmente che la cameriera tornasse in fretta con del vino. Si rese poi conto che stava per rivelarle un altro dettaglio importante sul giorno in cui morì suo padre. «E’ morto il giorno del mio compleanno, quindi - beh - mi sembra normale se non lo festeggio più.» Lo disse come se fosse più una giustificazione, come se dirlo a lei significasse vergognarsi del perché non festeggiava il compleanno. Era comunque sensato.
«La volpe, invece… beh, sono io. Il lupo rappresentava l’essenza di mio padre, la volpe rappresenta la mia. Lui lo sapeva, lo ha sempre saputo.» Le sorrise forzatamente, incapace di tornare allo stato precedente, prima di tornare a pensare al padre defunto. Ma quel sorriso mutò in una smorfia alla battuta di lei. «Non mi riferisco solo a chi potrebbe volermi morto, ma al fatto che non ti lascerò mai per un’altra.» Possibile che non l’avesse capito subito?

a mano di Daphne si era serrata attorno alla sua per confortarlo e questo Aiden lo apprezzò moltissimo, ma il dolore della perdita era ancora troppo vivo in lui, non sapeva con certezza se sarebbe riuscito a far guarire la sua anima da solo. In sette anni di solitudine non era riuscito a scrollarsi di dosso quanto era successo e ciò che aveva visto nel ricordo del fratello di Murtagh Rose, il vecchio collega di suo padre e ora mentore di Aiden, aveva solo che peggiorato la cosa. Nella sua mente riviveva quel ricordo non suo, il rumore del boato che gli faceva vibrare il timpano e accapponare la pelle. Suo padre non era morto in quell’evento, ma aveva comunque rischiato e aveva commesso un crimine per salvare i propri compagni.
«E’ una tradizione!» borbottò, cercando di stare al gioco di lei, fingendo di essere imbronciato. Se non fosse stato per tale tradizione, però, Richard si sarebbe preso tutto senza lasciare nulla ai suoi fratelli; quindi, da un lato, era la cosa migliore e più sicura.
Sorrise alle parole di Daphne e diede una manata con fare divertito sul tavolo. «No, dai, non ci credo!» esclamò. «Io sono nato il 25 Maggio!» Finalmente tornò a sorriderle come prima, in maniera genuina e spontanea. Era straordinario come fossero così simili, le quasi copie l’uno dell’altra ma di sesso opposto.
«Non sono del tutto sicuro di riuscirci, non da solo almeno. Ho passato sette anni per cercare di riprendermi, di affrontare la mia maturità senza di lui. Avrei voluto condividere tutto con lui, pure il lavoro se era possibile, ma da quando è morto sia io che i miei fratelli abbiamo imboccato sentieri diversi da ciò che ci eravano immaginati da piccoli. Non lo so, è tutto così complicato, Daphne. Ogni volta che qualcuno che lo conosceva mi dice che sembro lui, mi è inevitabile non pensarci. Era mio padre, era il mio eroe e avrei tanto voluto renderlo fiero!» Sospirò profondamente, guardandola. «Ti sarebbe piaciuto conoscerlo e di sicuro avrebbe detto anche lui che il panda rosso ti si addice! Posso chiamarti Orsacchiotta?» chiese, infine, con una risatina tra il divertito e il malizioso.
«E comunque dovresti preoccuparti delle altre donne, sono così irresistibile che molte si contendono il mio cuore. Peccato che non siano minimamente all’altezza della bellissima donna che ho davanti. Proprio per niente all’altezza, già.» mormorò, fissandola con un sorriso furbo e malizioso, strizzandole l’occhio per rendere meglio l’idea.

apere che avrebbe avuto al suo fianco proprio Daphne, Aiden ebbe l’ennesima prova che la donna lo amava e che lo avrebbe aiutato a voltare pagina, a guardare al futuro per rendere suo padre fiero. Sicuramente era già piuttosto orgoglioso di lui per essere un Auror, ora doveva solo fare la cosa più naturale al mondo: crearsi una famiglia.
Non voleva correre con Daphne, ma era certo che se l’amava e che sarebbe stata la sola, allora un giorno le avrebbe chiesto di sposarlo. Ma questo solo se avrebbe retto come coppia, se lei lo avrebbe voluto per sempre.
Si sporse per baciarla la mano, grato del suo conforto. «Se hai un simile ascendente su di me, sì, direi che mi hai stregato per bene. Meglio di uno Schiantesimo, non c'è dubbio! Sei una schianto sotto ogni aspetto!» Sorrise, apprezzando le parole che aveva speso per fargli capire che suo padre avrebbe voluto il meglio.
Rise di gusto nel vederla puntargli il dito contro con fare minaccioso. Ok, non ci sarebbe stato nessuna Orsacchiotta; così - e stavolta seriamente - si fece pensoso e la studiò attentamente.
I suoi capelli rossi attirarono la sua attenzione: in Irlanda si diceva che si era Baciati dal Fuoco, Kissed by Fire in inglese, ma lui voleva darle un nome in irlandese. «Póg ag Tine!» disse all’improvviso. «Kissed by Fire.» spiegò. «Ti piace?»