Il Tendone 1, Quest n. 4

Non erano passati molti minuti da quando Emma aveva promesso a Cam e Mitchell che sarebbe stata attenta e che non si sarebbe cacciata nei guai. Non di proposito, almeno. La situazione era precipitata rapidamente, l'uomo ferito sembrava essere in condizioni gravi, anche se era difficile dirlo dalla sua posizione. Il personale dello zoo in men che non si dica si era messo all'opera per far evacuare la gente presente. Il Grifone probabilmente avrebbe potuto ferire qualcun altro, ma per qualche motivo la Grifondoro era preoccupata più per la stessa creatura che per i presenti o il domatore ferito. Era una brutta persona? Può darsi, fattostà che quando una creatura di quella portata viene portata via dal suo habitat per essere messa in un tendone e qualcuno cerca di addomesticarla, i risultati possono essere questi. Gli occhi della strega guardavano con compassione la creatura che si dimenava, probabilmente spaventata. A differenza degli altri presenti, Emma sembrava essere l'unica a pensare al bene dell'animale in quel momento, per gli altri probabilmente era un mostro da fermare prima che potesse fare del male ad un altro essere umano. Eppure erano stati proprio gli essere umani a portarlo lì.
Smettetela di agitarvi… così la spaventate… si agiterà di più! - aveva urlato, ma nessuno sembrava ascoltarla. Nemmeno il ragazzo che aveva sfoderato la bacchetta badò alle sue parole. Una donna bassina andò loro incontro, sembrava avercela proprio con i due studenti che a dispetto dell'ordine di evacuare continuavano a stare lì.
La prego, non mi tocchi - disse alla donna che dopo averli raggiunti aveva messo una mano sulla spalla della strega intimando loro di andarsene via. Il suo tono era stato secco, lo sguardo deciso. Ubbidire. Aveva sentito bene? Emma non era una che solitamente ubbidiva, soprattutto se le veniva detto di fare l'opposto di quello che in realtà voleva fare. Anche al moro sembrò non piacere la cosa. Quando la donna provò a spingere verso l'esterno, la strega si divincolò abilmente e si mise a correre in direzione della creatura e del domatore ferito, non si rese conto che l'altro mago stava per lanciare un incantesimo. Non sapeva cosa avrebbe fatto raggiunta la minaccia, voleva fermarla, certo, ma non facendole del male, quindi ci avrebbe provato con le buone nel caso fosse riuscita a raggiungerla.

La situazione divenne alquanto pericolosa per Emma che aveva avuto la brillante idea di raggiungere il Grifone per provare a calmarlo: il buon senso non era di certo nella lista delle sue migliori doti, motivo per cui si ritrovava spesso nei guai. Accusava spesso i suoi tutori di essere troppo apprensivi, ma la verità era che i due uomini la conoscevano bene e sapevano perfettamente di che pasta era fatta, per questo si preoccupavano sempre così tanto… e spesso finivano comunque con l'esagerare.
Emma sentì l’attrezzista urlare alle sue spalle, con le sue parole aveva sperato di convincere i due maghi a tirarsi indietro, ma ormai ci erano dentro fino al collo, la Grifondoro non si sarebbe fatta da parte nemmeno per sogno. Era una testa dura e lo capì a sue spese quando si ritrovò a terra, dolorante e vulnerabile. Il Grifone l'aveva colpita con la sua coda, probabilmente involontariamente: il suo obiettivo in quel momento era stato il Serpeverde, lei una vittima delle circostanze. Un ostacolo. La strega era stata colpita al fianco con violenza, era caduta inevitabilmente all'indietro battendo il coccige contro i gradini degli spalti. Il dolore arrivò prepotentemente: Emma avvertì qualcosa paragonabile ad una lieve scossa lungo la spina dorsale. La povera Grifondoro aveva serrato la mascella e i pugni per il male. Per fortuna, dopo i primi bruttissimi istanti, il dolore cominciò a scemare leggermente facendo riprendere alla strega un po' di fiato. Provò a rialzarsi, ma nel momento in cui sforzava qualche muscolo, il dolore tornava incurante del suo livello di sopportazione. I suoi occhi colmi di lacrime puntarono il cielo in cerca del Grifone e si rese conto che la creatura stava volando verso l'altro mago affiancato da un'altra figura che Emma non riconobbe. Cosa poteva fare? In realtà poteva fare ben poco, non era riuscita nemmeno a provarci prima di finire a terra come una pera cotta, come una strega incapace. Ancora seduta a terra, faticando a mettersi almeno dritta, prese a trafficare nel suo zainetto nero: i ciondoli dalle varie forme ciondolavano mentre le sue mani frugavano al suo interno in cerca di qualcosa che potesse essere utile ed ebbe una piccola illuminazione. Ehi! - urlò cercando di portare l'attenzione del Grifone su di lei - Ehi bellezza! Sono qui! - provò ancora agitando il braccio destro come a voler salutare, con una nanosticca stretta nello stesso pugno. Con il palmo dell'altra mano appoggiato a terra, cercava di tenersi sollevata - che aspetti!? Vieni a prendermi!.
Aveva avuto un'idea folle. Non era sicura che avrebbe funzionato anche nel caso fosse riuscita a fare centro. Ma ci avrebbe provato lo stesso, non aveva scelta. O forse si? Avrebbe potuto restare lì a terra in attesa che qualcuno la portasse in salvo, ma questa per lei non era un'opzione. Non sapeva se le nanosticche avessero effetto anche sugli animali, ma ci avrebbe provato, era pur sempre una Grifondoro e si sarebbe distinta per il suo coraggio. Anche se quello dimostrato in quel momento, più che coraggio, era sembrato un tentativo di farsi ammazzare.
Nel caso la crearura avesse deciso di seguire il richiamo delle sue urla e si fosse avvicinata, Emma avrebbe provato a lanciare una nanosticca nelle sue fauci con la speranza di farla rimpicciolire, sperando così di renderla più domabile. In caso contrario… che Merlino gliela mandi buona!

La Grifondoro non era affatto sicura che la nanosticca avrebbe avuto effetto sul Grifone se anche fosse riuscita a fare centro. Il suo era stato senza ombra di dubbio un tentativo affrettato, sicuramente non aveva avuto il tempo di ponderare sul da farsi e aveva finito per compiere un gesto estremamente pericoloso e folle: più che un gesto coraggioso, il suo era sembrato un tentativo di farsi ammazzare. Se solo Cam e Mitchell avessero assistito a quella scena, sicuramente il primo si sarebbe messo tra lei e la creatura, mentre il secondo con ogni probabilità sarebbe svenuto.
Quando il Grifone si era trovato abbastanza vicino a ella, la ragazza aveva lanciato la pasticca prendendo bene la mira, seduta ancora a terra con il coccige dolorante. Aveva chiuso gli occhi per qualche istante pensando che stesse per fare chissà quale fine spiacevole e dolorosa, ma non accadde nulla. La Grifondoro aveva sollevato le palpebre incerta, ritrovandosi la creatura in preda ad una lieve convulsione prima di rimpicciolirsi davanti ai suoi occhi castani e increduli.
Il suo folle piano aveva funzionato.
Ma non era di certo finita. Il Grifone cominciò a dimenarsi finendo per ferire Emma sulla spalla, le sgualcì la maglia lasciandole dei graffi non troppo profondi sulla pelle. La giovane strega avvertì il bruciore di quella nuova ferita che tutto sommato non era nulla di che in confronto al dolore avvertino al coccige appena caduta: dolore che ancora non le era passato del tutto, ma nonostante questo era riuscita comunque a rimettersi in piedi. Le gambe le tremavano, per lo spavento, per il dolore, ma anche per la rabbia. Non avrebbe voluto recare nessun tipo di danno a quella creatura, sapeva che non era colpa sua se era stata rinchiusa in quello zoo e usata come fenomeno da baraccone dagli uomini: era stata quella la causa scatenante di tutto quello che era successo dopo, una serie a catena di eventi che l'avevano portata a quel momento; ma dopo aver visto la morte con gli occhi, dopo il suo folle intervento, la strega si era resa conto che probabilmente avrebbe dovuto fare di più, non poteva risolvere la situazione con la dolcezza, non in quella situazione. Seguì con gli occhi l'animale ridotto che volava in direzione del punto più alto della struttura, Emma sapeva che l'effetto della nanosticca non sarebbe durato ancora a lungo.
Impugnò la bacchetta, le mani per fortuna non le tremavano più. Tenne stretto il suo catalizzatore saldamente e roteò il polso tre volse in senso orario - Flipendo! - decisa, scandendo bene l'incanto.
Sperò che il Grifone non si sarebbe fatto troppo male, il suo intento era di tramortirlo senza ferirlo, giusto il tempo per dare modo al personale dello zoo di bloccarlo prima che fosse diventato di nuovo delle sue dimensioni.

Un raggio di colore arancione schizzò via dal suo catalizzatore in cipresso e colpì il Grifone come una saetta. Anche quest'ultimo tentativo di Emma aveva funzionato, o meglio, era riuscita a colpire la creatura con il suo incanto, ma ciò non era stato ancora sufficiente per placarla. L'uomo guardò in direzione di Emma e alla strega sembrò che quest'ultimo le avesse dato un cenno di assenso, ma ancora non era finita. Il mago fece per lanciare la fune verso il Grifone, probabilmente voleva riuscire ad afferrarle una delle due zampe, ma la voce di qualcuno che non doveva essere lì in quel momento, lo distrasse dal suo intento. Quelle voci catturarono anche l'attenzione della Grifondoro che guardò in quella direzione aggrottando le sopracciglia - che idioti… - mormorò tra i denti - come si può essere così stupidi… - probabilmente era quello che avevano pensato anche di lei i due maghi che facevano parte del personale dello zoo, gli stessi che le avevano suggerito di scappare.
Andate via, è pericoloso! - gridò uno di questi ultimi ai due ragazzini che erano piombati lì senza rendersi conto del pericolo che stavano correndo. Emma sollevò gli occhi verso Dinasty, ormai stava tornando delle sue dimensioni naturali e stava volando a tutta velocità verso i due malcapitati: i due scapparono uscendo dallo stesso varco da cui erano entrati, ma la creatura lì seguì fuori dal tendone. La Grifondoro deglutì e corse fuori per cercare di fare qualcosa, si sentiva frustrata, ogni suo tentativo era stato vano, non aveva portato a nulla e la situazione era addirittura degenerata. Quando fu fuori vide il Grifone seguire i due ragazzini - pensa Emma… forza… pensa… - ma in realtà non aveva il tempo per pensare, doveva agire immediatamente o avrebbe assistito alla morte di quei due giovani maghi, e probabilmente poco dopo avrebbe raggiunto anche lei all'altro mondo i due poveretti. Non c'era davvero tempo per pensare a qualcosa di intelligente, in quel momento l'unica priorità era distogliere l'attenzione della creatura dai due maghetti.
Distese il braccio con la bacchetta ben salda, cercò di concentrarsi anche se la situazione non lo permetteva più di tanto. Puntò Dinasty e cominciò a compiere ininterrottamente piccoli e veloci movimenti in lunghezza, dall'alto verso il basso, come se fosse mossa da un tremore e in contemporanea enunciò l'incanto - Prurito!.
Sperò così di riuscire a distrarre il Grifone per poter dare modo ai due di mettersi al sicuro.

A causa dell'incanto che le aveva lanciato la Grifondoro, Dinasty era diventata ancora più furiosa. Per fortuna i due bambini riuscirono a trovare un posto per nascondersi, anche se quel rifugio non era chiaramente sicuro: la creatura era una furia, indomabile, pronta a tutto pur di catturare le sue piccole prede. Infatti non passò molto tempo prima che il Grifone provasse ad abbattere la gabbia di legno che stava quasi per schiacciare i due ragazzini. Uno di loro aveva parte del corpo esposto e sembrava essere quello che rischiava maggiormente di essere catturato dalla belva, ma se la gabbia avrebbe ceduto… verrebbero fatto entrambi una brutta fine. Tom andò verso la creatura con una corda, probabilmente voleva usarla per catturare Dinasty, ma quest'ultima lo scaraventò a largo con la sua coda. L'uomo ormai giaceva a terra privo di sensi, sembrava morto. La Grifondoro avrebbe voluto accertarsi che Tom respirasse ancora, ma non poteva, altrimenti per i due bambini sarebbe stata la fine. Così, con il cuore in gola, avrebbe cercato di avvicinarsi al Grifone quanto più possibile per scagliare un altro incanto.
All'inizio il suo intento era stato quello di calmare la creatura con le buone, non facendole del male, ma si stava rendendo conto che ormai ogni suo tentativo era stato un fiasco… doveva farle male, così magari si sarebbe arresa. Non voleva farlo, ma doveva, ormai le alternative erano due: o si decideva a fare qualcosa, oppure, molto probabilmente quei due ragazzini avrebbero chiuso gli occhi per sempre. Emma sentiva piangere uno dei due, o forse erano entrambi. Lanciò uno sguardo a Tom e deglutì. Avrebbe cercato di avvicinarsi il più possibile, dopodiché avrebbe stretto con la mano sinistra il suo catalizzatore in cipresso e lo avrebbe puntato in direzione di Dinasty mantenendo il braccio teso, ma cercando di non essere troppo rigida. Avrebbe cercato di scandire per bene la formula - Apis! - senza esitazione. Per quanto possibile in una situazione del genere, avrebbe cercato di concentrarsi al meglio focalizzando la sua concentrazione sull'evocazione delle api, immaginando e visualizzando nella sua testa il percorso che esse avrebbero dovuto seguire per raggiungere l'animale. Se non si sarebbe concentrata abbastanza le api avrebbero preso altre vie, disperdendosi, oppure avrebbero potuto aggredire qualcuno che non era Dinasty. L'incanto scelto dalla strega era un incantesimo offensivo ed evocativo allo stesso tempo.
Se Emma fosse riuscita nel suo intento… era ancora tutto da vedere!

L'incantesimo di Emma andò a buon fine, ma la strega non ne fu soddisfatta al cento per cento. Avrebbe voluto che dalla sua bacchetta fossero uscite molte più api, ma evidentemente non si era concentrata abbastanza. Frustrazione, rabbia, due delle emozioni che stava cercando di tenere a bada, non poteva di certo arrendersi. Il Grifone sembrava provato dal suo ultimo intervento, Dinasty si stava dimenando come un'ossessa, finendo per colpire con la sua forte coda una delle ruote del carro, facendo cedere quest'ultimo con ancora sotto i due bambini. Emma non sapeva più che fare, il tempo passava e ogni decisione che aveva preso fino a quel momento non aveva migliorato di granché la situazione in cui tutti i presenti si trovavano. Forse era stata troppo avventata? Avrebbe dovuto dare ascolto all'uomo che aveva ripreso conoscenza? Le aveva chiesto di avvicinarsi, sembrava essere messo male; ed anche se la priorità per Emma erano i due bambini, dopo una manciata di secondi di esitazione corse verso l'uomo steso a terra. La strega aveva notato la corda che giaceva accanto a lui e le venne in mente di compiere l'ennesima impresa che forse si sarebbe rivelata una follia. Così, dopo essersi avvicinata all'uomo, Emma avrebbe afferrato la corda - come si sente? - avrebbe chiesto senza dare al mago il tempo di risponderle - se quello che sto per fare andasse a buon fine, deve aiutarmi a tenere fermo il Grifone… - avrebbe detto - magari riusciremo a legarla a un palo, sperando che la corda riesca a reggere la sua forza… l'ho indebolita con i miei Incantesimi, ma è ancora molto forte. Senza esitare ulteriormente avrebbe preso la corda e si sarebbe diretta verso Dinasty il più possibile rammentando le lezioni di zio Cam che fortunatamente avrebbero potuto rivelarsi utili. Avrebbe tenuto ferma la parte inferiore con la destra e con la sinistra avrebbe cominciato a far roteare la parte superiore, roteando il braccio il più veloce possibile affinché il cerchio formatosi a mezz'aria potesse rimanere in equilibrio sulla sua testa. Dopodiché avrebbe puntato con lo sguardo la creatura inferocita e malmessa, più precisamente la sua zampa, e dopo aver preso accuratamente la mira… avrebbe lanciato la corda verso di essa. Se sarebbe riuscita a farlo, la corda si sarebbe stretta attorno alla zampa di Dinastyi a mo' di nodo e con l'aiuto di Tom avrebbe potuto legarla a qualcosa di resistente… sempre che la corda stessa avesse retto la furia della bestiola.

Emma era una strega estremamente impaziente ed impulsiva, si lasciava sempre trascinare dalle proprie emozioni come un treno in corsa, senza riflettere sulle conseguenze delle sue gesta: questo faceva di lei una strega estremamente coraggiosa, ma allo stesso tempo irrimediabilmente imprudente. Se non fosse stata così impulsiva, probabilmente in quel momento non si sarebbe trovata in quella situazione così pericolosa. Cam e Mitchell non avevano poi tutti i torti quando la riempivano di raccomandazioni, la conoscevano bene pur essendo troppo apprensivi per natura.
La Grifondoro per pochi istanti aveva pensato di essere riuscita nel suo intento, ma Dinasty - approfittando della corda che proprio la strega le aveva lanciato - con uno strattone ben assestato riuscì a farla cadere rovinosamente sul fianco destro. Il dolore arrivò senza esitazione o pietà, facendole mancare il respiro per una manciata di secondi che ad Emma sembrarono un'eternità. Come poteva essere stata così stupida? I suoi zii avevano ragione a non fidarsi di lei, spesso si comportava come una sprovveduta, come se non le importasse di quello che potrebbe capitarle a causa delle sue decisioni poco ponderate. La corda cadde accanto alla strega che non si era ancora alzata da terra. Il dolore le aveva fatto appannare la vista, ma pian piano stava riprendendo il controllo del suo corpo. Riuscì ad udire la voce dell'uomo, sembrava contrariato dal suo comportamento avventato. Quest'ultimo la aiutò a rimettersi in piedi quando un rumore e delle grida di aiuto le ricordarono dei due bambini in pericolo. Come se non bastasse, altra gente si stava radunando lì intorno, senza rendersi probabilmente conto della gravità della situazione.
Puntando gli occhi della strega, l'uomo, le parlò con decisione. Emma annuì ancora leggermente stordita - l'ascolto… - decise di dargli retta visto che le decisioni prese non avevano migliorato di molto la situazione fino a quel momento. Si rese conto che non avrebbe potuto sistemare tutto da sola - non ho nessuna intenzione di scappare… - le venne in mente un'idea che forse avrebbe potuto facilitare l'impresa di catturare l'animale - potrei lanciare un Reducio contro il Grifone… e se riesco a rimpicciolire la sua dimensione, forse per lei sarà più facile catturarla… che ne pensa? - propose speranzosa.

Se l'uomo avesse acconsentito, avrebbero proseguito con questa strategia.
La Grifondoro avrebbe preso ancora una volta la sua bacchetta, cercando la creatura con lo sguardo. Una volta puntata, avrebbe cercando di rammentare bene la lezione in cui aveva imparato quell'incanto, ripassando i passaggi in mente. Il movimento della bacchetta sarebbe stato fluido e senza interruzioni, partendo dall'alto e finendo verso il basso, immaginando quasi di dover comprimere, pressare il Grifone; concentrandosi ed immaginando nella sua testa la riuscita del suo intento: non era un animale comune, ma bensì una creatura magica, grande e potente; per cui avrebbe cercato di concentrarsi maggiormente per riuscire a ridurre le sue dimensioni. Durante la manovra, si sarebbe focalizzata sulla sagoma in alto, ovvero il suo obiettivo, scrutando la sua maestosità. Avrebbe provato ad immaginare le cellule del suo corpo piumato restringersi, almeno il necessario per poter agire. Nel mentre avrebbe enunciato la formula - Reducio! - senza nessuna cadenza, sperando che in caso di riuscita, l'uomo sarebbe stato tempestivo nel ruolo cve aveva nel piano.