La Rapina, Quest n. 3

In quel momento avrebbe desiderato ardentemente avere fra le mani una pesante mazza da battitore per calarla dritta dritta sulla testa del proprio compagno, inutile che le indirizzasse sorrisini di sufficienza, a quel punto; odiava essere tranquillizzata quando era tesa in quella maniera, ogni tentativo di calmarla sortiva solamente l'effetto contrario, facendo schizzare uno ad uno tutti i sette milioni di nervi che aveva. Va bene vivere un po' alla "leggera", con qualche sciocchezza di poco conto, altro affare era comportarsi da incoscienti.
Magari non era ancora il caso di Kevin, ma l'idea di base era quella.
Possibile che fosse lei ad ingigantire tutta quella situazione? Era semplicemente troppo paranoica? In realtà la infastidiva alquanto essere colta impreparata, aveva sempre bisogno di quella sicurezza in più prima di cimentarsi in qualcosa, terribilmente limitativo, vero, ma dall'altra faccia della medaglia si riduceva anche il rischio di imprevisti; tendeva a razionalizzare qualunque cosa, analizzando i possibili risvolti della vicenda e le conseguenze collegate, non di rado ciò aveva influenzato le sue scelte, anteponendo la decisione più vantaggiosa - detta anche 'obbiettiva' - a quella a cui invece lei bramava.
Respirò a fondo per calmarsi, facendo aderire le spalle alla superficie dietro di lei, senza interrompere il contatto visivo se non con i necessari battiti di ciglia, ridotti al minimo, tant'è che ben presto avvertì gli occhi bruciare; le dita erano ancora serrate sulla bacchetta e con la vista periferica - che in una donna compre un raggio maggiore che nell'uomo - tentava di adocchiare i movimenti del Tassorosso.
Il cuore batteva forte, la mente si affollava di ipotesi, congetture, tutte relegate in un angolo mentre il resto delle sue percezioni era intento a distinguere anche il più flebile dettaglio; il pesante rumore di zoccoli non accennava a diminuire, ma dalla sua posizione leggermente più arretrata rispetto a quella del compagno - anche a causa del tendone che si era scelta come parziale e ipotetico riparo - non riuscì a comprendere sin da subito di cosa si trattasse effettivamente.
Eppure Kevin parve rilassarsi o comunque giungere alla conclusione che non corressero alcun pericolo nell'immediato - anche se era restia a fidarsi della sua concezione di pericolo, non conoscendola - dato che abbassò la bacchetta tenuta fino ad allora pronta e minacciosa; a quel punto la Tassina fece un passo per portarsi al suo fianco e vedere finalmente cosa si trovava di fronte a loro.
Il rumore era sparito, segno che qualunque cosa fosse, li aveva in un qualche modo riconosciuti e si era fermato; che si trattasse dunque di qualcosa di più di un animale qualunque?
Infine, parlava.
E se anche a quel punto avesse potuto farsi un'idea abbastanza precisa, la ragazzina si ritrovò comunque spiazzata dinnanzi all'imponenza emanata dalla Creatura difronte a lei; un cavallo, a prima vista, aveva sempre adorato quegli animali, potenza e maestosità pura, eppure all'altezza del bacino la peluria lasciava passo alla nuda pelle.
Chiuse la bocca di scatto quando udì il malcelato rimprovero nella voce del Centauro, arricciò il naso per disappunto; non sapeva di che udito disponessero tali Creature, ma era più che certa di non aver mai alzato il tono durante la sua permanenza lì. Forse avevano sottovalutato il pericolo, intrattenendo una - ben magra - conversazione, ma ciò nonostante erano stati comunque abbastanza accorti.
Piuttosto, cosa ci faceva un Centauro a piede libero? Ammesso che vi fosse nello zoo una zona adibita a loro, cosa di cui altamente dubitava poiché la tradizione li dipingeva come esseri terribilmente orgogliosi e poi diciamocelo, neanche a lei sarebbe piaciuto sentirsi in gabbia e costantemente osservata.
La prima reazione conseguente ai toni inquisitori del loro interlocutore fu quella di negare tutto, fingersi spaesati - cosa che la loro età permetteva - e passare per due bambini che avevano perso i propri genitori; magari li avrebbe scortati all'uscita e a quel punto "grazie tante e arrivederci", se ne sarebbero tornati a casa, magari pure facendosi rimborsare il biglietto.
Tuttavia il Tassorosso non fu del suo stesso avvisò e scoprì le carte in tavola neanche un istante dopo.
*La mazza. Dov'è la mazza?* Il desiderio tornò prepotentemente a farsi viso, così vivido che quasi le parve di sentir pizzicare le mani, caricate d'improvviso di quel peso; purtroppo non si può avere tutto ciò che si vuole e lei si vide costretta a limitarsi ad un broncio nascosto e un'occhiata assassina verso il compagno, continuando a tacere. Male che fosse andata, avrebbe potuto sempre trovare una scusa poi.
Abbassò leggermente lo sguardo, evitando di incontrare direttamente gli occhi del Centauro, nonostante andasse contro una delle sue personalissime regole non scritte, ma si sentiva un po' come in vicinanza a delle bestie: mai guardarle negli occhi se non vuoi che vi leggano la sfida.
La bacchetta, comunque, sebbene abbassata, non era stata riposta.

Fu strano ricevere la conferma ai propri sospetti, ancora più strano fu riceverli da un Centauro accorso proprio lì per intimare loro di fare silenzio; pareva un comportamento quasi materno, fatta esclusione per il tono stizzito di cui aveva fatto uso. Dopotutto, non sembrava una minaccia.
Li aveva avvertiti, senza però rivelare quanto sperato; una conferma, nient'altro che una conferma.
O forse due.
Si era irrigidita quando la possente Creatura si era protesa verso di lei, aveva tentato di passare inosservata senza esserci riuscita, ma si rilassò non appena udì le prime parole; allora era vero: nessun Centauro faceva parte della vasta collezione di cui lo Zoo poteva fare vanto, altri Umanoidi erano rinchiusi là dentro.
Ma perché aveva ritenuto necessario informarla di ciò? Cosa lo aveva spinto a pronunciare quelle ultime frasi, aveva forse intuito qualcosa dal suo sguardo, dal suo silenzio?
*Mm-h.* "Arrivederci." Come, di già? E quell'indovinello che le aveva propinato? No, no. Non poteva andarsene così su due piedi - *Quattro zampe, Nia.* - e lasciarli con più dubbi di prima. « A-aspetti.. »
Ma fu inutile, non si voltò.
La ragazzina rimase interdetta, frastornata, un braccio nudo ancora proteso nella vana speranza di arrestare quella corsa; cosa significava tutto questo? Doveva cogliere qualcosa in quelle parole?
Intanto Kevin taceva, doveva avere recepito la furia che aveva nascosto - mica tanto nascosto, poi - nel suo sguardo, gelato da quelle fiamme che lei non aveva saputo contenere ulteriormente; non aveva più pronunciato parola, forse si stava trattenendo volutamente, ma se possibile quel silenzio fu ancora più opprimente.
Opprimente quanto il suo sguardo che avvertiva gravare su di sé, anche il compagno doveva aver tratto la conclusione più ovvia, ovvero che lei potesse sapere qualcosa di più, qualcosa di utile; il senso si responsabilità la invase, pesante, soffocante, cogliendola impreparata; si sentiva rivestita di un'aspettativa maggiore di quanto ne era in grado di sopportare, eppure, si rese conto, poteva benissimo sostituire l'adrenalina. Il cuore pompava leggermente più frenetico del solito, il respiro corto, ma la testa sembrava guadagnarci in lucidità; non abbastanza, ma era un inizio.
Sollevò lo sguardo concentrato, rivivendo nella propria mente gli ultimi minuti trascorsi in quello zoo; cos'era che le sfuggiva? Quale era il tassello mancante, l'ultimo pezzo di quel puzzle?
« La zona degli Umanoidi. Deve aver cercato là i suoi simili, non aveva motivo di spingersi oltre. » Gli occhi cercarono una conferma nell'espressione di Kevin, un appiglio, una sicurezza; da quando aveva bisogno di un appoggio del genere?
Forse da sempre e mai se ne era accorta.
« Potremmo andare a vedere, dovrebbe essere qui vicino. » Avrebbe atteso eventuali contestazioni o adesioni e poi avrebbe agito di conseguenza.

Ignorava ciò che potesse passare per la testa del compagno di (s)venture, era stata troppo concentrata a fare un "remake" di quegli ultimi sei o sette bizzarri minuti quasi schiacciata dal peso della responsabilità e dalla paura di sbagliare per curarsi anche di Kevin; non si era mai posta troppi problemi, le capitava di riservare toni acidi a chi le capitava intorno, specie se era sotto pressione, ma mai se ne era preoccupata eccessivamente. Ciò nonostante, per un paio di secondi, scioccamente si ritrovò a chiedersi se quell'innaturale silenzio fosse solo "rispetto" nei suoi confronti o se celasse invece un certo risentimento per i modi bruschi che aveva precedentemente adottato; fu solo un interrogativo veloce, passò oltre subito dopo accantonando quel dubbio in un angolo buio della mente e concentrandosi sulla situazione.
Pareva passata un'eternità da quando avevano sfidato il gestore di quell'immenso Zoo, era riuscito a risolvere quell'enigma? Avevano già riacciuffato il malfattore? Forse no, se il Centauro era venuto ad avvisarli, in qualche modo.
Perché diamine si era cacciata in quel guaio? Solo ora comprendeva appieno la gravità delle circostante, prima era stata accecata dal suo insulso desiderio di vestire panni non suoi, ottenebrata dalla voglia di comportarsi in modo frivolo quasi e adesso ne pagava il prezzo; non si scherza con il fuoco e adesso quelle stesse fiamme a cui era andata allegramente incontro, la stavano circondando obbligandola a riappropriarsi della propria razionalità.
Fortuna che Kevin fu in grado di regalarle proprio il giusto pizzico di sicurezza di cui in quel momento aveva bisogno, le iridi rese leggermente più opache a causa del sole parevano rendere ancora più serio il suo sguardo; erano dunque arrivati alla stessa conclusione, o più semplicemente trovava coerente il suo ragionamento.
Tuttavia non ebbe mai la conferma, le parole morirono sulle labbra non appena un grido gutturale si levò nell'aria; potente, inatteso le riverberò prima nelle orecchie e poi nella cassa toracica, strappandole uno spasimo di sorpresa e accelerando ancora una volta il battito cardiaco; una morsa allo stomaco, ancor prima di poter registrare quel suono, gli occhi azzurrini spalancati sul Tassorosso. *Cristo.*
Da dove proveniva quell'urlo agghiacciante? Era vicino? Ma, soprattutto, voleva davvero saperlo?
*Solo per fuggire nella direzione opposta.* Già, chiunque sano di mente avrebbe fatto così; scappare a gambe levate, tentare di frapporre la massima distanza tra sé e quel suono gutturale e pregare che qualunque cosa sia non ti raggiunga.
Dopotutto, alla fine, non era più così tanto curiosa di risolvere quell'enigma, non ne valeva la pena, no? E invece sì, perché una ventata la investì in pieno non appena Kevin si mosse per raggiungere il luogo da cui lei invece progettava di fuggire; rapido la oltrepassò, forse indirizzandole prima un cenno che lei non aveva colto, paralizzata dalla sorda paura.
*Non... andartene.* Oh, non sarebbe rimasta lì da sola, non si sarebbe allontanata per salvarsi la pelle quando il biondo correva desideroso di rischiare il fondo-schiena; reagì d'istinto, come i cani che si lanciano nella corsa non appena vedono un ramo che vola, forgiata da anni di pomeriggi passati a dimenarsi come un'ossessa nel grande giardino dell'orfanotrofio, dalle ore passate sul campo da Quidditch sotto l'occhio inflessibile del Capitano; non pensò neanche, semplicemente corse.
Dette uno scossone a quel corpicino esile e assopito, si mise in moto, i nervi che parevano avere vita propria e ben presto si rese conto solo del vento che le freddava il viso e la nuca e della schiena del ragazzo davanti a lei; non poteva sperare di raggiungerlo dopo quello scarto, nonostante la sua innata rapidità e la corporatura agile e scattante, ma se non altro non sarebbe rimasta indietro.

Il vantaggio che Kevin aveva su di lei diminuiva passo dopo passo segno che il compagno stava progressivamente rallentando, alla fine la zona che cercavano doveva essere parecchio vicina.
Decelerò lentamente, perdendo via via velocità e tornando ad affiancarsi al compagno, un insulto a fior di bocca e la mente ancora ottenebrata dal grido di prima. « Di' un po', ti sei completamente fuso il cerv- » Non terminò la frase, le iridi incatenate a quello spettacolino sconcertante, grida, rumore di passi, e la folla smaniosa di scappare in preda allo stesso istinto che lei precedentemente aveva avvertito prepotente.
Fu allora che il ladro uscì allo scoperto, evidentemente sicuro di sé, per nulla intimorito dalla collezione di testimoni che oramai poteva vantare, commetteva adesso uno dei più stupidi errori; ma, si disse, pareva essere un punto di incontro tra 'classico' e 'cliché' quello di sottovalutare gli intrepidi giovanissimi eroi che puntualmente sconfiggevano il cattivone di turno, assicurandosi un luminoso "Happy End" nell'ultima scena del film o nell'ultima pagina del libro, subito prima dei ringraziamenti.
Peccato che Nia non si sentisse affatto la protagonista di un romanzo, al contrario le pareva di essersi cacciata a capofitto in un incubo troppo troppo realistico; perciò sì, avrebbe davvero seguito il consiglio dell'uomo con tanto di ringraziamenti, se solo non fosse stato per quello stupido orgoglio che sempre, continuamente, inesorabilmente, irrimediabilmente, la cacciava nei guai. Le ottenebrava la mente portandola non di rado a compiere scelte... discutibili.
Abbassò lo sguardo sulla bacchetta che non si era accorta di tenere ancora in mano, cosa le impediva adesso di puntarla proprio sul malfattore, colpendolo e facendogli rimangiare quegli insulti poco velati? Fargli rimpiangere di averla considerata pari ad un insulso oggetto, priva di qualsiasi rilevanza.
L'Orgoglio reclamava vendetta, la mente gridava alla Razionalità.
Due Berretti Rossi - sebbene lei non potesse saperlo - risolsero la questione.
Osservò con le iridi spalancate la minacciosa creatura avanzare contro di lei, la bacchetta che fremeva per scaricare parte del suo potenziale magico; *Oh, ti farò cantare, piccola.* Ma Kevin si mosse più velocemente di lei, compiendo i movimenti di un incanto che più volte lei aveva utilizzato, uno spasmo di irritazione la attraversò, forse anche il biondo credeva che non fosse in grado di difendersi? O era solo un impeto di galanteria?
Ma nonostante tutto, si fidava di quel ragazzo, sul Campo come lì, e fu per questo che si girò in tempo per vedere l'altra Creatura avanzare, disarmata, ma ugualmente inferocita. *Balliamo, vuoi?*
L'articolazione della spalla si mosse, il braccio puntato contro l'Umanoide in avvicinamento si abbassò verticalmente prima di spezzare la linea e proseguire il movimento verso destra andando a formare quindi una "L". « Decàdo. »
Quei due Esseri non erano che diversivi, dovevano renderli innocui il prima possibile per potersi concentrare entrambi sull'uovo di Drago.