La Rapina, Quest n. 3

Forse aveva caricato le sue innocenti frecciatine di una quantità di apparente superbia maggiore di quanto avrebbe voluto, difatti il gestore sbottò irato difendendo a spada tratta i suoi subordinati, cinque secondi dopo averli insultati; Nia rimase un attimo senza parole, scrutando di sottecchi il ragazzo che se la rideva sotto i baffi. Tuttavia non era un tipino troppo impressionabile e, dando prova di una testardaggine davvero irritante, riuscì a strappare "un permesso" all'uomo sudaticcio; per qualche altro istante non seppe cosa dire, colpita dalla mole di responsabilità che solo ora si accorgeva di aver "reclamato" inconsapevolmente, seguendo la sua curiosità e quella nota di altruismo che in fondo in fondo, le apparteneva. Da dove cominciare, bella domanda. *Oh, complimenti Nia, tanto casino per nulla.* Scelse deliberatamente di ignorare quella voce nella sua mente, mai avrebbe potuto intuire il repentino cambio di atteggiamento del signore e forse fu proprio quello a spiazzarla: non aveva creduto realmente che potesse dar loro ascolto e adesso che veniva richiesta la sua opinione, beh, si sentiva stranamente insicura. « Innanzitutto, credo che dovrebbe essere data un'occhiata alle telecamere di sicurezza dello zoo... » Kevin era intervenuto prontamente, dimostrando una sagacia davvero niente male, lo ascoltò con attenzione adottando un atteggiamento serio e rendendosi pian piano conto di quanto quella situazione potesse evolversi negativamente; non avevano idea di cosa fosse in grado di fare il furfante, ma doveva essere alquanto abile per aver compiuto il misfatto in pieno giorno, davanti probabilmente a qualche testimo... *Certo, testimoni. Dovevano pur essercene, no?* Il suo cervello aveva ripreso a funzionare febbrilmente, riappropriandosi della razionalità che aveva appena perduto; non le era mai capitato niente del genere, ma alla fine c'è sempre una prima volta, no?
Annuì quando il Tassorosso chiese la sua opinione. « Sono d'accordo. » Si concentrò qualche secondo per cercare di ricordarsi più o meno la mappa che aveva degnato di una breve occhiata entrando; se non errava non c'erano altre uscite, oltre a quella principale che poi fungeva anche da ingresso. « Possiamo provare a chiedere in giro, magari qualcuno ha visto qualcosa e... - Tornò a guardare l'uomo corpulento. - non ci sono altre vie di fuga, vero? » Finché la zona delle ricerche comprendeva soltanto lo zoo, per quanto grande che fosse, le cose potevano essere ancora fattibili, una volta a piede libero per Londra beh, nulla avrebbe impedito al ladro di dileguarsi definitivamente. « Dirami la notizia, che nessuno esca o entri. » Ammetto, quella frase era il frutto di libri e libri gialli letti in quella polverosa biblioteca babbana.

E ancora una volta il suo meccanismo di difesa era entrato in azione senza che lo volesse e senza che potesse arginarlo in alcun modo; perché diamine non riusciva più a mantenere il controllo sul suo corpo?
Rigore.
Le ci voleva un po' di sana disciplina, non poteva permettere che l'emotività le giocasse quei brutti scherzi, non quando aveva passato anni e anni per imporsi un autocontrollo che tutt'ora faticava a scrollarsi di dosso; una situazione imprevista, un carico inaspettato di responsabilità e puff, soccombeva? No, non se ne parlava.
Tuttavia la sua mente reagiva così ogni qualvolta si trovava sotto pressione, non appena avvertiva la situazione sfuggirle di mano - cosa che fra parentesi odiava - ecco che quella sensazione di inadeguatezza si faceva sentire pressante obbligandola a ostentare più spavalderia di quel che in realtà provava. E non di rado portava a spiacevoli malintesi.
Malintesi che non aveva intenzione di chiarire, specie in quel momento; sì, la sua mente si era fatta più lucida, i suoi modi più schietti, ciò nonostante non riusciva a darsi un freno perché sapeva che il suo organismo non le avrebbe concesso una seconda possibilità: un passo falso e sarebbe crollata.
Preferì dunque scuotere la testa come a liberarsi dei cattivi pensieri e raddrizzare la schiena, fregandosene un poco di ciò che i presenti avrebbero potuto pensare di lei; non c'era tempo per i rimorsi e neanche le gentilezze, d'altra parte non aveva sempre fatto così? Che quell'uomo credesse quel che voleva, era in difficoltà e non lo poteva negare, esattamente com'era comprensibile che ciò che lo irritava realmente era il fatto che in quella situazione estremamente delicata il meglio che il Fato gli aveva concesso erano stati due ragazzini le cui età sommate probabilmente davano la metà della sua. E lei non poteva permettersi il lusso di prenderla sul personale, non se voleva assicurarsi di non fare la figura della sprovveduta; non lo sapeva dopotutto che quei modi spicci e quasi rudi facevano parte di lei, tanto più che quella era una situazione in cui percepiva una sorta di pericolo?
Superbia?
No, affatto.
Anzi, al commento irato del gestore pur non abbassando lo sguardo non aveva potuto impedire ad un leggero rossore di affiorarle sulle guance; non tanto per vergogna perché non ne provava in quel momento, quanto per.. timidezza? Si poteva dire così, immaginava, dato che era sempre stata abituata a passare inosservata; la cosa che più le bruciava era stata attirare l'attenzione, non far valere le sue idee.
Cercò di fare velocemente il punto della questione: cosa avevano in mano? Nulla, assolutamente nulla. L'idea delle telecamere era stata tanto buona quanto inutile dato che in quello zoo non ve n'erano; la cosa la sorprese un po', abituata com'era ad edifici tipicamente babbani, non sapeva come funzionassero le cose nello specifico nel mondo dei Maghi. In quello avrebbe dovuto affidarsi completamente a Kevin; benedetto ragazzo, non lo conosceva neanche più di tanto ma ringraziava il fatto che fosse lì insieme a lei.
Fu allora che una voce sottile si distinse nel rumore generale e tutti voltarono velocemente la testa in direzione della fonte: una testimone; a Nia parve che un grosso peso si dissolvesse all'istante, le cose sembravano prendere una piega migliore finalmente.
O magari no.
Era una vecchia signora, lo sguardo mite e folle posato su quello strambo trio; la Tassina la osservò dubbiosa sporgendosi leggermente verso il biondo quando si mosse per sussurrarle qualcosa. Annuì brevemente, Kevin condivideva i suoi pensieri e ciò la calmò per qualche istante, non sapeva se c'era da fidarsi quella donna ma come aveva fatto giustamente notare il ragazzo era l'unico indizio concreto che avevano. « Sì. »
Lanciò un'ultima fugace occhiata all'uomo corpulento come a verificare che non inveisse un'altra volta contro di loro per quell'ennesima presa di iniziativa e si portò più vicina all'anziana signora. « Ditemi signora, sareste così gentile da portarci sin là? » Forse era stato il luccichio della pazzia che aveva visto balenare negli occhi di lei a convincerla ad utilizzare modi decisamente più diplomatici. « Ve ne saremmo davvero grati. »

"Non voglio avervi sulla coscienza".

*Che..?* Fu un'occhiata perplessa quella che rivolse allo scortese gestore che, evidentemente, non era troppo propenso a voler dar retta alle parole di quell'anziana testimone; certo, aveva un non so che di strano ma rimaneva l'unica scelta valida. Cosa avrebbe voluto fare lui, invece? Star fermo a rigirarsi i pollici?
Inspirò profondamente, decisa a non lasciarsi minimamente scalfire da quell'apparenza di inettitudine; il brivido dell'eccitazione oramai le aveva scosso l'animo, smuovendo la sua curiosità e sbaragliando la sua pigrizia: non voleva in fondo, un pomeriggio avventuroso?
Si stava comportando da incosciente, in fin dei conti se lo sentiva, ma il piacere del mistero aveva ottenebrato i suoi sensi, messo a tacere la consueta responsabilità; perché doveva sempre comportarsi da brava ragazzina? Non poteva per una sola volta, smettere quei panni noiosi e lasciarsi guidare dal mero istinto? E se per un giorno avesse smesso di essere la "coscienziosa Niahandra", non sarebbe stato più divertente?
Sicuro. Ma anche pericoloso.
*Pronto? Sei in uno zoo, con migliaia di visitatori, cosa può succedere?* Se ne sarebbe pentita, lo sapeva, malgrado ciò non poté che sentirsi elettrizzata alle parole di Kevin; voleva muoversi, indagare, scoprire e perché no, godersi gli ultimi giorni prima di tornare all'orfanotrofio. Annuì al Tassorosso prima di rivolgere un sorriso forzato alla testimone.
« Grazie signora, ci siete stata d'aiuto. » Forse. Represse una risatina nervosa per mascherare il disagio che in realtà quella persona le trasmetteva, possibile lasciarsi impressionare in questo modo?
Raggiunse il compagno, affiancandoglisi. « "Non appena avremo risolto il caso"? Non sarai stato un po' troppo precipitoso? » Sorrise ironica. « Non so neanche da che parte sia la zona est. » Scosse la testa, preparandosi a seguire Kevin affidandosi totalmente a lui.
Quando si sarebbe decisa a crescere un po'?

Poco a poco l'intenso brusio si fece sempre più gestibile e a tratti persino orecchiabile, specie quando si trattava delle risate di un bambino o delle piacevoli canzoncine che venivano trasmesse da quelli che Nia supponeva essere una specie di "altoparlanti"; una discreta folla si era radunata intorno all'uomo che oramai si erano lasciati alle spalle, diretti verso quella che si presupponeva essere la zona est.
Forse.
C'era un che di profetico in quella piccola parola, bastavano cinque lettere scelte e accostate con cura meticolosa ad instillare il più subdolo dei mali: il dubbio.
Un attimo e la sicurezza accumulata s'incrinava, un istante e l'equilibrio faticosamente trovato si dissolveva nel nulla; e non restava che precipitare.
Quando poi il "Forse" rappresentava anche la risposta ad una domanda posta con una cera diffidenza, allora v'erano esattamente tutti i presupposti per far scattare una scintilla d'allarme in ognuno; e perché, inevitabilmente, la situazione degenerasse.
Sbuffò. Che combinazione vincente.
Ma non aveva detto che per una volta non le importava nulla? Magari non le restava altro da fare che sottoporsi a quell'ennesima prova, accogliere quell'incertezza che oramai l'aveva contaminata, farla sua e sfruttarla a proprio vantaggio.
Il come restava un mistero.
« Di bene in meglio. Ma che lo dico a fare? » Scosse la testa sgomitando amichevolmente in direzione del compagno che, inaspettatamente, pareva godersi alquanto la situazione, cogliendo l'occasione per sfotterla un po'; lo lasciò fare, frenando in tempo l'occhiataccia che avrebbe voluto rifilargli.
D'altronde, non era forse vero che aveva il senso d'orientamento pari a quello di un macaco, qualunque cosa fosse?
Strano come la sua presenza in qualche modo la tranquillizzasse, strano anche con quanta facilità avesse incassato le frecciatine che man mano le erano state rivolte; in qualche modo però, la sua mente ancora si rifiutava di catalogarlo come "amico", limitandosi alla denominazione di "compagno". Ora che ci pensava, in campo aveva sempre dato per scontato la scioltezza con cui giocavano eppure da dove veniva quell'intesa se effettivamente non si erano mai parlati per più di qualche minuto? Non lo conosceva eppure in un certo senso già si fidava.
Ma non abbastanza da scoprirsi.
Nascose le mani nelle tasche della giacca smanicata, lanciando una rapida occhiata verso il sole che - sebbene si trovassero a Londra - procedeva la sua lenta corsa verso ovest voltando loro le spalle; il tramonto era ancora lontano, dopotutto era estate.
« Niahndra... ora che ci penso... siamo concasati e compagni di squadra, ma posso affermare di non sapere pressoché nulla di te. » Inarcò un sopracciglio svogliatamente, dove voleva andare a parare?
Inspirò aspettando che finisse il discorso, le pause con cui frammentava le parole le davano il tempo di pensare e mettersi all'erta; la curiosità del ragazzo era lecita, la reticenza di Nia altrettanto, sarebbero mai riusciti a venirne a capo?
Alla fine le aveva lasciato campo libero, avrebbe potuto parlare di tutto e niente, no? Il biondo parve un tantino a disagio, se non altro lei non era l'unica a trovarsi spiazzata davanti ad argomenti del genere; che poi fosse normale o meno, poco importava.
Tirò un impercettibile sospiro di sollievo quando deviò l'attenzione su tutt'altro e visibilmente più leggera annuì, estraendo dalla tasca la mano già armata di bacchetta. « Uhm, non ho granché di interessante da raccontare, cosa ti interessa di preciso? »
Di tanto in tanto gli occhi guizzavano qua e là, mentre i passi si facevano sempre più circospetti e l'attenzione maggiore.

Probabilmente intrattenere una sorta di conversazione era il modo migliore per passare quei minuti che ancora li separavano dalla zona Est, sempre che quella fosse la direzione giusta; aveva cercato di orientarsi un po' col Sole, punta sul vivo dal sarcasmo di Kevin, ma ancora non era del tutto sicura. Non era mai stata una ragazzina molto 'pratica'.
Continuava a guardarsi intorno, stavano giusto passando di fianco ad un grosso tendone dove Nia immaginava si tenessero alcuni spettacoli o attrazioni varie; ad intervalli regolari incontravano dei cestini per la spazzatura, piccole zone erbose e cartelli con mappa esemplificativa con tanto di freccia rossa e scritta "Ti trovi qui" o uscite secondarie, o almeno è quello che riscontrò avvicinandosi ad uno dei tanti pali. *Umanoidi.* Riuscì a leggere prima di continuare a camminare, cosa intendevano con quel termine? I Centauri erano considerati tali?
Nel momento esatto in cui smise di parlare per aggirare la domanda insidiosa quanto ingenua del ragazzo, si accorse che quel leggero brusio che fino ad allora li aveva accompagnati, era definitivamente cessato; possibile che non vi fosse più alcun rumore? Dov'era la folla? E gli esemplari che scorrazzavano liberi nelle loro recinzioni di vetro erano sempre stati così silenziosi?
I primi dubbi iniziarono a sorgere, cosa stava succedendo in quello strano zoo? Non essendoci mai stata non poteva capire se tutto quello fosse regolare o meno, eppure pareva bizzarro persino per i larghi canoni dei Maghi; non sapeva più cosa pensare, ma quella situazione la entusiasmava e irritava al tempo stesso.
« Secondo me ci stanno prendendo in giro. » Approfittò della pausa che il Tassorosso le concesse per sviare un poco il discorso. « Scommetto che il gestore e la vecchiettina se la stanno ridendo come matti mentre noi siamo qui come due niu.... » Lasciò la frase a metà, chiudendo la bocca di scatto così velocemente ch'ebbe paura di mozzarsi la lingua, un rumore si levò all'improvviso, spezzando la quiete quasi innaturale che si era formata; la testa scatto a sinistra, da dove il rombo cupo proveniva, l'espressione concentrata per decifrarne la fonte. Sembrava uno scalpiccio di.. zoccoli?
Tornò a guardare Confa con aria interrogativa annuendo in risposta alla domanda che le aveva posto, lo vide muoversi con lentezza verso la sorgente sonora. Era mai possibile che qualche animale fosse riuscito ad eludere le recinzioni che lo circondavano? O magari era stato proprio il fantomatico ladro a liberarlo, per seminare il panico e garantirsi così la fuga; o semplicemente si stavano immaginando tutto, poteva essere semplicemente frutto di un "Distrao".
Strinse la bacchetta in mano, ripassando mentalmente il suo repertorio di incantesimi mentre gli occhi guizzavano in ogni direzione, i nervi tesi e ricettivi; si avvicinò maggiormente al telone, scivolando lungo il perimetro e lasciando che le fornisse una naturale protezione, con un po' di fortuna l'avrebbe persino celata a chiunque si stesse avviando verso di loro. *Mmh, Kevin? Non farlo.* Roteò gli occhi, perché andava allo sbaraglio? Levò la bacchetta, tenendosi pronta per adattarsi a qualunque circostanza.

Sperava.